L’Irlande – Nouvelle-Zélande a accouché d’un bras de fer tendu à Chicago. Réduits à 14 dès la 12e minute (carton jaune de Beirne upgradé en rouge), les Verts ont pourtant mené 10-7 à la pause. D’abord au pied (Crowley 8’), puis sur un essai en puissance de Furlong (17’, 18’). Ensuite, les All Blacks ont haussé le ton après l’heure de jeu pour s’imposer 26-13, grâce à leur banc, leur réalisme et trois essais en seconde période.
Irlande – Nouvelle-Zélande : entame irlandaise courageuse
Dès le départ, la rencontre bascule avec la blessure de Barrett et la sanction contre Beirne (5’, puis rouge à 12’). Malgré l’infériorité, l’Irlande occupe et marque : pénalité de Crowley (8’), puis essai de Furlong, conclu au ras après une séquence au près (17’, transformé 18’). En face, Savea relance aussitôt les All Blacks sur un mouvement de la droite vers la gauche (20’, 22’, 10-7). Ensuite, les Blacks insistent, mais la défense verte tient. À la pause, les hommes du Trèfle mènent 10-7, avec maîtrise en mêlée et patience au pied.
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Le tournant : Williams égalise, Sititi fait le break
Au retour des vestiaires, l’Irlande repart fort. D’abord, elle obtient plusieurs fautes et Crowley creuse à +6 (52’, 13-7). Pourtant, la bascule survient sur une pénalité jouée vite par les Néo-Zélandais : Williams transperce et aplatit (63’), Barrett transforme (64’, 13-14). Ensuite, une interception de McKenzie lance le contre fatal : Sititi file à l’essai (69’), Barrett ajoute deux points (70’, 13-21). Ainsi, en huit minutes, l’Irlande, valeureuse mais usée, voit son avance s’évaporer.
Irlande – Nouvelle-Zélande : Roigard scelle le succès
La fin de match confirme la mainmise néo-zélandaise. Les All Blacks gagnent les sorties de camp, dominent l’occupation et enferment l’Irlande dans ses 22. Puis Roigard s’échappe du pack et marque le quatrième essai (77’, 13-26). La transformation est manquée (79’), mais l’essentiel est acquis. Malgré quelques séquences de mêlée positives et l’entrée de Kelleher, l’Irlande ne trouve plus d’intervalle. Enfin, la Nouvelle-Zélande conclut une victoire « sans briller », mais diablement efficace, en s’appuyant sur son impact après coaching (Williams, Sititi, puis Roigard décisifs).
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Pour résumer, l’Irlande – Nouvelle-Zélande a raconté deux histoires : une Irlande héroïque à 14 qui mène jusqu’à la 60e, puis des All Blacks cliniques, vainqueurs 26-13 grâce à Williams, Sititi et Roigard.