Départ tonique et chassé-croisé
Bayonne a remporté une courte mais précieuse victoire face à Montpellier (26-23). Le match a démarré sur un rythme élevé. D’abord, Montpellier a frappé en premier avec un mouvement au large conclu par Ngandebe dans le coin droit (10e, 0-5), transformé par Miotti (0-7). Ensuite, l’Aviron a immédiatement accéléré. Sur une séquence très fluide, Spring sert Maqala lancé plein axe pour le premier essai basque (12e, 7-7 après la transformation de Segonds). Portés par l’euphorie, les Basques ont insisté et Capilla a creusé l’écart, transperçant la défense pour aplatir entre les poteaux (19e, 14-10 puis 17-10 après pénalité). Miotti a réduit l’écart juste avant la pause (26e, 17-13). Le scénario était posé : vitesse, alternance et un duel de buteurs sous pression.
Discipline et détails : l’équilibre bascule
Le premier tournant est venu d’un geste sanctionné. Verhaeghe a écopé d’un carton jaune pour un plaquage dangereux (35e). Malgré cette infériorité temporaire, Montpellier a atteint la pause avec seulement quatre points de retard (17-13). Au micro de Canal+ à la mi-temps, Iturria pointait déjà « quelques points donnés » et appelait à « mieux maîtriser ». De son côté, Nouchi notait « un meilleur visage » du MHR et incitait à « rester dans le match ». Au retour des vestiaires, Bayonne a d’ailleurs capitalisé. Segonds a enquillé trois points dès la 47e (20-13). Puis, Miotti a répondu face aux perches (51e, 20-16). À cet instant, la bataille d’occupation, portée par les échanges au pied, devenait centrale.
La révolte héraultaise, puis le coup de froid
Progressivement, Montpellier a installé sa puissance. Le lancer est propre, la pénaltouche fait mal. Tolofua, entré à la place d’Akrab, a concrétisé un maul irrésistible (67e) et Miotti a égalisé (23-23). Entre-temps, l’alignement héraultais avait subtilisé plusieurs touches clés, ce qui a grippé la mécanique bayonnaise. Pourtant, Bayonne a tenu. Habel-Kuffner a signé un contest précieux (60e). Surtout, Segonds a repris la mire après un poteau et a réussi la pénalité de la délivrance à quatre minutes de la fin (76e, 26-23). Les dernières tentatives du MHR n’ont pas abouti : renvoi court mal maîtrisé, en-avant, puis mêlée à rejouer. Enfin, Jantjies a pu expédier le cuir en touche au bout du temps, scellant la soirée.
Ce qu’il faut retenir
Premièrement, Bayonne a gagné grâce à son réalisme en début et fin de rencontre. Les essais de Maqala et Capilla, inscrits entre la 12e et la 19e, ont lancé le succès, avant la pénalité tardive de Segonds. Deuxièmement, Montpellier a confirmé ses progrès dans l’occupation et la conquête, avec une pénaltouche efficace et un essai de Tolofua au cœur d’un maul clinique. Néanmoins, quelques imprécisions – en-avant au près, jeu au pied trop long – ont coûté cher dans le money-time. Troisièmement, la discipline a pesé : le carton de Verhaeghe a coupé l’élan avant la pause, même si le MHR a su recoller ensuite. Au final, l’Aviron conserve son invincibilité à domicile (en vigueur depuis juin 2024) et demeure solide à Jean-Dauger. Le MHR repart avec le bonus défensif, mais aussi la conviction d’avoir la matière pour mieux faire dès la prochaine journée.
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Faits marquants : Essais Bayonne : Maqala (12e), Capilla (19e). Essais Montpellier : Ngandebe (10e), Tolofua (67e). Carton : Verhaeghe (35e, jaune). Buteurs : Segonds (pén. 47e, 60e, 76e), Miotti (pén. 18e, 26e, 51e ; transf. 10e, 67e). Score à la pause : 17-13.