Une première période accrochée
La Rochelle a dominé Clermont 34-16 et signé une victoire bonifiée à domicile. Pourtant, le début de match a été marqué par des fautes et une certaine nervosité. Dès la 12e minute, Hastoy ouvre le score sur pénalité (3-0). Quelques instants plus tard, Vunivalu profite de la supériorité numérique après le carton jaune d’Akhaladze pour inscrire le premier essai rochelais (8-3, 20e). L’ASM réagit par Fall, auteur d’un essai opportuniste à la 27e minute, malgré un carton jaune pour Vunivalu sur l’action (10-8). Hastoy redonne de l’air aux siens sur pénalité (13-8, 30e). Juste avant la pause, les Clermontois s’accrochent mais ne parviennent pas à inverser la tendance. À mi-temps, les Maritimes mènent 13-8 dans une rencontre disputée mais déjà tendue.
Le doublé de Fall relance Clermont
Au retour des vestiaires, Clermont surprend les Jaune et Noir. Fall profite d’un beau mouvement initié par Darricarrere et Raka pour signer un doublé (13-13, 42e). Jauneau manque la transformation qui aurait donné l’avantage aux visiteurs. La Rochelle réagit immédiatement. Sur une mêlée à cinq mètres, Hastoy intercepte un ballon mal dégagé et file aplatir (18-13, 61e). L’ouvreur transforme dans la foulée et permet aux Rochelais de reprendre le large (20-13). Ce tournant plombe les espoirs clermontois.
Les Rochelais accélèrent en fin de partie
Alors que Clermont se montre menaçant, Simmons est sanctionné d’un carton orange pour un plaquage dangereux sur Alldritt (68e). Réduits à quatorze, les Auvergnats craquent. Dans les dix dernières minutes, Niniashvili conclut un mouvement initié par Le Garrec sur petit côté pour sceller la victoire (25-16, 78e). Le Garrec parachève la soirée avec un essai personnel après un maul dévastateur dans les arrêts de jeu (80+4e). Hastoy transforme pour fixer le score final à 34-16.
Discipline et réalisme, clés du match
Si Clermont a longtemps résisté grâce à Fall et à quelques bonnes séquences dans les rucks, l’indiscipline a coûté cher. Trois cartons, dont deux jaunes et un orange, ont lourdement pesé. À l’inverse, La Rochelle a su convertir ses temps forts et s’appuyer sur la précision de son buteur. Dans un match haché, les Maritimes ont montré leur puissance collective, surtout en mêlée fermée et en ballon porté.
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Réactions et perspectives
À la pause, Jonathan Danty soulignait déjà : « On affronte une équipe agressive, on doit mieux gérer nos sorties de camp. » Le message a été entendu puisque La Rochelle a haussé son niveau en seconde période. Avec ce succès, les Jaune et Noir confirment leur solidité à domicile et se replacent dans le haut du classement. Clermont, de son côté, doit corriger sa discipline et son efficacité offensive pour espérer rebondir. Pour résumer, La Rochelle s’impose 34-16, marque quatre essais et décroche le bonus offensif.