Damian Penaud retrouve une place de titulaire au centre avec Nicolas Depoortere pour la réception de Bayonne en Top 14. L’UBB compose avec quatorze sélectionnés et de nombreux blessés pour cette 8e journée. Le staff s’appuie donc sur les joueurs libérés par le XV de France. Le duo Depoortere-Penaud porte aussi une responsabilité de leaders dans ce contexte.
Une UBB remaniée autour de la paire Depoortere-Penaud
Amoindrie par les absences, l’Union Bordeaux-Bègles ajuste son XV de départ contre Bayonne. Quatorze joueurs partent en sélection, dont sept protégés avec le XV de France, et une dizaine de blessés manquent aussi à l’appel. Ainsi, le staff s’appuie sur les internationaux libérés, dont Nicolas Depoortere et Damian Penaud. Derrière, la charnière Retière-Reus dirige le jeu girondin.
Libérés par Fabien Galthié, Depoortere et Penaud se retrouvent associés au centre. Damian Penaud n’avait plus joué depuis fin septembre et signe donc son retour. De plus, Depoortere porte le capitanat des doubles champions d’Europe. Cette association symbolise le cœur du dispositif bordelais pour ce rendez-vous de Top 14.
En deuxième ligne et à l’ouverture, l’UBB rappelle deux jeunes prêtés cette saison. Ainsi, Jacques Nguimbous et Joseph Laharrague reviennent temporairement de Mont-de-Marsan et Béziers. Le staff les place sur le banc pour affronter l’Aviron. Par ailleurs, la profondeur de l’effectif s’illustre aussi au talon.
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Damian Penaud de retour, Depoortere capitaine et rassurant
Au poste de talonneur, le club doit composer avec les absences de Maxime Lamothe et Gaëtan Barlot. Le staff choisit donc le jeune Espoirs Clément Malinovski comme doublure de Connor Sa. Ainsi, la feuille de match met en avant plusieurs jeunes joueurs formés au club. Cette configuration illustre la gestion de la période des doublons.
Dans ce contexte, Nicolas Depoortere décrit une semaine chargée entre sélection et club. Il raconte une arrivée tardive le mercredi, puis une journée de récupération le jeudi. Ensuite, il explique que cette journée lui a permis, avec Damian, de s’imprégner du plan de jeu.
« Ça nous a permis de nous reconnecter avec l’équipe et de pouvoir faire une mise en place dans de bonnes conditions. »
, explique Nicolas Depoortere.
Depoortere confirme aussi son rôle de capitaine pour ce match. Il souligne la confiance du groupe et du staff à son égard.
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« Le fait que le staff m’ait mis capitaine, j’en suis déjà très honoré. »
, confie Nicolas Depoortere. Ainsi, il affirme vouloir se donner à fond pour l’équipe dans ce rôle.
Le sourire retrouvé de Damian Penaud comme symbole
Interrogé sur l’état d’esprit de Damian Penaud, Depoortere se montre très positif. Il rappelle le retour de l’ailier après une gêne à la hanche.
« En tout cas, je l’ai revu avec le sourire. »
, souligne Nicolas Depoortere. Selon lui, ce retour en forme arrive au bon moment pour affronter cette période compliquée.
Depoortere insiste sur la motivation du duo pour cette séquence de doublons. Il raconte leur trajet commun en train et leur envie d’aider le club.
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« On arrive motivés pour affronter cette période-là ; nous savons à quel point elle est compliquée. »
, explique Nicolas Depoortere. L’objectif affiché reste clair: rester invaincus à Chaban cette année.
Sur le plan physique, Depoortere ne dramatise pas les allers-retours entre sélection et club. Il y voit surtout des expériences positives à saisir. Il affirme revenir avec de la motivation plutôt qu’avec de la lassitude. Ainsi, il se concentre sur son rugby, son jeu et son état physique.
Un choc face à Bayonne dans un Top 14 très exigeant
Face à Bayonne, l’UBB s’attend à un match piégeux malgré les absences. Depoortere rappelle que le club connaît ce type de configuration chaque saison. Il souligne le travail du staff pour recruter en conséquence et préparer ces périodes. De plus, il insiste sur l’importance de ces rencontres pour la suite de la saison.
La victoire récente à l’extérieur sert de référence au groupe bordelais. Depoortere évoque les succès à Clermont et à La Rochelle. Selon lui, ces résultats rassurent l’équipe et installent une bonne dynamique. Cependant, il prévient que l’UBB doit maintenant confirmer à domicile.
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En face, Bayonne aligne aussi un groupe solide pour ce déplacement. Le staff place sur le banc plusieurs joueurs renvoyés en club par le sélectionneur. Ainsi, Guillaume Cramont, Esteban Capilla, Alexandre Fisher et Tevita Tatafu figurent parmi les remplaçants. Ce duel s’annonce donc intense malgré les nombreux internationaux mobilisés.
Pour résumer: autour de Damian Penaud et Nicolas Depoortere au centre, l’UBB remaniée vise à rester invaincue à domicile malgré les doublons et les blessures face à une équipe de Bayonne bien armée.