Le Plessis-Robinson (France), 22 avr 2021 (AFP) – Le centre du XV de France Gaël Fickou, qui a quitté le Stade français pour rejoindre le Racing 92 en cours de saison, « sera en principe dans le groupe » samedi à Toulouse, a annoncé jeudi l’entraîneur du club francilien Laurent Travers.

« On prendra la décision demain (vendredi) », a précisé le coach du Racing 92 lors d’un point presse au centre d’entraînement du club, au Plessis-Robinson (Hauts-de-Seine).

Le départ du capitaine de la défense française en pleine saison a fait débat en Top 14 mais « il y a des règles et on a respecté les règles, il n’y a pas à être montré du doigt », a affirmé Travers.

L’entraîneur du Racing 92 a souligné que d’autres joueurs avaient quitté leur club en cours de saison, citant entre autres l’exemple de Louis Picamoles, qui a migré de Montpellier à Bordeaux-Bègles.

L’arrivée de Fickou au Racing 92 en début de semaine s’est « très bien passée », a ajouté Travers. « On connaît ses qualités physiques, techniques et rugbystiques. C’est quelqu’un de très doué et son arrivée fera encore du bien », a poursuivi le coach.

Si Fickou a de fortes chances de jouer son premier match sous ses nouvelles couleurs samedi à Toulouse, en revanche « il ne jouera pas contre le Stade français », son ancien club, le 1er mai, a assuré Travers.

Reporté pour des raisons liées au Covid-19, le derby francilien aurait dû initialement se dérouler la semaine passée, avant le départ de Fickou pour le Racing 92.

« Vous connaissez les valeurs humaines de Gaël et les valeurs du Racing, on devait jouer avant et on va respecter notre engagement », a ajouté Travers.

A Toulouse, prochain adversaire du Racing et ancien club de Fickou, le feuilleton a été suivi de près, mais l’entraîneur de la défense Laurent Thuéry a joué jeudi la carte de l’apaisement: « tant que c’est dans les règles, il n’y a pas grand-chose à dire. C’est comme ça, c’est le rugby professionnel ».

« Ce qui est sûr, c’est que c’est un grand joueur. Il y a des chances qu’il soit sur le terrain samedi soir et forcément on aurait préféré qu’il ne soit pas là », a-t-il ajouté en souriant. « Les autres à côté sont pas mal non plus donc on aura du pain sur la planche ».

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Top 14: Fickou « en principe dans le groupe » du Racing 92 samedi à Toulouse