Toulouse, 23 déc 2022 (AFP) – Impressionnant en Champions Cup, La Rochelle est retombée vendredi dans ses travers en Top 14 contre Bordeaux-Bègles (12-8) lors d’une 13e journée à part, dite du « Boxing Day », ponctuée d’affiches régionales comme le derby du Massif central remporté par Brive, enfin vainqueur.
Estampillé derby de l’Atlantique malgré un certain manque d’histoire et les 180 km qui les séparent, l’opposition entre le Stade rochelais et l’UBB s’impose depuis quelques saisons comme un classique du championnat entre nouvelles puissances ambitieuses.
Les Maritimes avaient remporté les six dernières, mais la série a pris fin devant leur public de Deflandre, jadis forteresse imprenable déjà tombée fin octobre contre Pau.
Beaucoup moins tranchants que ces deux dernières semaines sur la scène intercontinentale, ils ont manqué l’occasion de se hisser à la deuxième place derrière Toulouse, opposé en soirée (21h00) à Castres.
Ca va mieux en revanche pour les Girondins, qui remontent à la septième place à la faveur de ce deuxième succès consécutif après avoir traversé une crise fatale à leur entraîneur Christophe Urios.
Celui de Brive, Jeremy Davidson, a également été mis à l’écart, en octobre, sans que les résultats ne s’en ressentent jusqu’ici, avec une série noire de neufs défaites toutes compétitions confondues.
L’arrivée, annoncée dans la semaine, de son successeur, Patrice Collazo, a-t-elle déjà fait effet ?
Assis dans les tribunes du stade Amédée-Domenech, l’ancien entraîneur de La Rochelle et Toulon, qui ne prendra officiellement que lundi ses nouvelles fonctions, a assisté à la révolte des Corréziens, vainqueurs au mental de Clermont (20-16) sur un essai au bout du suspense.
– Pau et Bayonne dos à dos –
Vexé d’être tombé à domicile le week-end dernier face aux Ospreys gallois, Montpellier s’est logiquement racheté face à Perpignan (38-10), avant-dernier du classement au moment de la rencontre, grâce notamment à une belle prestation de sa charnière Léo Coly-Louis Carbonel, auteurs d’un essai chacun.
Un match entre Occitans également marqué dès la 3e minute par une grosse collision entre l’arrière sud-africain et pièce maîtresse de l’Usap Tristan Tedder, sorti sur une civière, et l’ailier international néo-zélandais du MHR George Bridge, lui aussi contraint de quitter le terrain peu après.
Le « vrai » derby de l’Aviron bayonnais se joue contre Biarritz, mais le club basque n’a pas eu à quitter le département pour aller décrocher les deux points du nul à Pau (22-22) au terme d’un match enlevé.
Auteur de ses sixième et septième essais de la saison, l’ailier de la Section Emilien Gailleton (19 ans) est désormais co-meilleur marqueur du championnat avec le Lyonnais Ethan Duportier (21 ans), deux jeunes joueurs dans les radars du XV de France.
Cette 13e journée festive, également placée sous le signe de la solidarité puisque près de 300 maillots portés par les différentes équipes seront mis aux enchères au profit des Restos du coeur, avait inhabituellement débuté dès jeudi.
Après deux défaites consécutives à domicile en championnat, Toulon s’était réconcilié face à Lyon (21-3) avec son exigeant public de Mayol.
Très convaincants en première mi-temps, les Varois ont été portés par leur ailier fidjien Jiuta Wainiqolo, auteur d’un doublé, et leur nouvel ouvreur star, le Gallois Dan Biggar, qui faisait ses grands débuts en Top 14.
Le « Boxing Day » se clôturera dimanche (15h00) avec le derby francilien entre le Racing 92 et le Stade français, respectivement deuxième et troisième du classement avant l’entame de la journée.
© 2022 AFP
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