Toulon – La Rochelle s’est conclu par une courte victoire rochelaise 21-20, au terme d’un match très haché. Le début de rencontre démarre vite, avec une pénalité d’Hastoy dès la 4e minute. Toulon répond par un essai de Garcia après un maul proche de la ligne. La Rochelle réplique aussitôt avec un essai de Nowell, dans un premier acte très brouillon.
Un premier acte animé mais gâché par les imprécisions
Après l’essai de Garcia, Botia reçoit un carton jaune pour avoir écroulé le maul. Toulon profite de sa supériorité numérique mais concède vite des pénalités au sol. La Rochelle marque ensuite par Nowell, servi au large après plusieurs percussions d’avants. Les buteurs manquent leurs transformations et la rencontre reste indécise.
Toulon reprend l’avantage grâce à un essai de Ferté, servi par Garcia après un jeu au ras dans l’axe. Hastoy maintient toutefois La Rochelle au contact sur pénalité, puis les Maritimes pensent marquer par Leyds. L’essai est finalement refusé après vidéo pour un en-avant rochelais dans l’action. La fin de période est rythmée mais marquée par de nombreux en-avants et fautes au sol.
Les deux équipes concèdent au moins six pénalités chacune avant la pause. Les Toulonnais peinent à conserver le ballon et se débarrassent parfois du jeu au pied. La Rochelle s’appuie davantage sur son pack pour avancer, sans parvenir à creuser l’écart. Juste avant la mi-temps, Jaminet ajoute trois points sur pénalité pour donner l’avantage au RCT, 13-11.
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Un second acte où Toulon – La Rochelle se joue sur les détails
Au retour des vestiaires, La Rochelle reprend les commandes grâce à une transformation d’Hastoy, portant le score à 18-13. Toulon réagit immédiatement avec une grosse séquence dans les 22 mètres adverses. Sur une mêlée à 5 mètres, Serin joue un coup franc rapidement et marque en force. Jaminet transforme et Toulon repasse devant, 20-18.
La bascule définitive intervient à la 54e minute, avec une pénalité d’Hastoy côté gauche pour le 21-20. Ce coup de pied signe le neuvième changement de leader au score depuis le début du match. La Rochelle domine alors légèrement grâce à son pack et à l’activité d’Alldritt dans les rucks. Toulon, de son côté, subit plusieurs pénalités en mêlée.
Les buteurs manquent ensuite plusieurs occasions de faire évoluer le score. Hastoy rate deux pénalités lointaines côté gauche, tandis que Jaminet échoue aussi de 45 mètres. Les Rochelais insistent en touche et en maul dans les 22 varois, sans concrétiser. La défense toulonnaise tient, mais les imprécisions offensives empêchent tout retour.
Une fin de match confuse et une victoire rochelaise d’un point
Les dernières minutes restent très confuses, avec des turnovers et des en-avants des deux côtés. Daunivucu réussit un 50-22 pour La Rochelle, mais le lancer suivant est manqué et Toulon se relance. Les Varois obtiennent quelques ballons d’attaque, notamment une percée de Jones sur l’aile gauche, stoppée par un bon retour de Nowell. La Rochelle vole une touche dans les derniers instants et préserve son mince avantage.
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Le match se termine sur une mêlée dans les 22 toulonnais, suivie d’une pénalité, sans changement au tableau d’affichage. Comme lors de la première journée, Toulon s’incline d’un point, cette fois 21-20. La Rochelle réalise un très bon coup à l’extérieur contre un concurrent du haut de tableau. La rencontre aura surtout été marquée par un nombre important de fautes, d’en-avants et d’occasions gâchées.
Pour résumer: Toulon – La Rochelle se conclut sur une victoire rochelaise 21-20, au terme d’un match haché où les Maritimes, plus réalistes et légèrement dominateurs devant, ont fait la différence sur une pénalité à la 54e minute.