Un nouveau souffle pour Perpignan
L’USAP a officialisé ce lundi un changement majeur à la tête de son encadrement. Le club catalan a confirmé la nomination de Laurent Labit comme nouveau manager général. L’ancien adjoint du XV de France succède à Franck Azéma, parti après la défaite face à Montauban. Le président François Rivière a choisi un technicien d’expérience pour redresser un club en grande difficulté, dernier du championnat avec un seul point en neuf journées. Ce renouveau s’accompagne de l’arrivée de deux adjoints : Joe Worsley pour la défense et Nicolas Nadau pour l’attaque.
Une réorganisation complète du staff
Avec deux Brennus à son actif, glanés avec Castres en 2013 et le Racing 92 en 2016, et un titre du Tournoi des Six Nations en 2022 avec les Bleus, Laurent Labit arrive en Catalogne avec un CV impressionnant. Il sera entouré d’un staff renforcé où figurent également Mathieu Cidre et Nicolas Mas, déjà en poste depuis l’été, responsables du jeu d’avants, ainsi que Jacques-Louis Potgieter, chargé du jeu au pied. Cette nouvelle organisation doit, selon le communiqué du club, « insuffler une nouvelle dynamique » et « apporter énergie et compétences » pour atteindre un objectif clair : maintenir l’USAP en Top 14.
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Les premiers mots du président Rivière
Le président catalan n’a pas caché son soulagement après plusieurs semaines de crise. « J’ai souhaité donner à notre club tous les moyens et toutes les forces disponibles pour ensemble redresser notre situation », a déclaré François Rivière. Il a également annoncé que le renforcement du staff s’accompagnerait d’une évolution de l’effectif : « Ce renforcement du staff sera complété dans les prochains jours par l’arrivée d’un ou deux joueurs supplémentaires pour pallier les blessures actuelles. » Une déclaration qui témoigne de la volonté du club de réagir rapidement, après un début de saison catastrophique.
Des débuts attendus à Narbonne
Pour sa première sur le banc, Laurent Labit ne dirigera pas ses joueurs dans la mythique enceinte d’Aimé-Giral. La rencontre face à Montpellier, prévue pour la 10e journée, devrait être délocalisée à Narbonne. L’e stade perpignanai’USAP est en effet suspendu pour un match ferme à la suite des incidents survenus contre le Racing 92 le 20 septembre. Le club a fait appel, mais la sanction reste pour l’instant maintenue. Ce contexte particulier rendra les débuts du nouveau staff encore plus délicats.
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Une mission redoutable pour le nouveau trio
Redresser une équipe en perte de confiance n’a rien d’une mince affaire. Avec neuf défaites en neuf matchs, l’USAP accuse déjà un retard conséquent au classement : six points sur la place de barragiste occupée par Montauban et dix-sept sur le premier non-relégable, Lyon. La mission de Laurent Labit, Joe Worsley et Nicolas Nadau sera donc claire : retrouver de la rigueur défensive, de la créativité offensive et une cohésion collective absente jusqu’ici. Les Catalans devront profiter de la trêve pour assimiler les nouveaux principes avant d’aborder un bloc décisif face à Montpellier, Clermont et Castres.
Un défi à la hauteur du palmarès de Labit
Libre depuis son départ du Stade Français en mars, Laurent Labit n’a pas hésité à relever ce défi difficile. Son expérience du très haut niveau et sa capacité à structurer un groupe pourraient être des atouts précieux pour relancer la dynamique sang et or. L’ancien technicien de Montauban et du Racing 92 connaît bien les ressorts psychologiques nécessaires pour remettre une équipe sur les rails. Son duo avec Joe Worsley, passé par l’UBB, Castres et Brive, ainsi que l’expertise offensive de Nicolas Nadau, récemment à Grenoble, forment un attelage solide. Reste désormais à transformer l’intention en résultats.
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Une trêve placée sous le signe du renouveau
Les joueurs bénéficient d’une semaine de repos avant la reprise fixée au 10 novembre. Ce court répit doit permettre au groupe de souffler avant d’entamer une nouvelle phase sous la houlette d’un staff entièrement remanié. À Perpignan, l’heure est à la reconstruction, mais aussi à l’espoir. Car malgré un début de saison cauchemardesque, le club n’a pas abdiqué. Avec un nouveau manager charismatique et deux adjoints expérimentés, les Catalans espèrent retrouver le goût de la victoire et la ferveur d’Aimé-Giral, même temporairement loin de leur public.
Pour résumer, l’USAP mise sur l’expérience et l’énergie de Laurent Labit pour sauver sa saison. Son arrivée, accompagnée de Joe Worsley et Nicolas Nadau, marque le début d’un nouveau chapitre pour un club qui refuse de sombrer.
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