La Rochelle – Montpellier a offert un spectacle offensif conclu par la victoire héraultaise 43-33 à Deflandre. Les Montpelliérains ont donné le coup d’envoi, mais La Rochelle a rapidement pris les devants grâce à la précision au pied de West. Une première pénalité, puis un essai de Leyds sous les poteaux ont lancé idéalement les Maritimes, rapidement devant 10-0. Montpellier est pourtant resté au contact, Miotti enchaînant les pénalités pour ramener les siens à quatre points à plusieurs reprises.
Un début de match renversant
Dans cette entame de La Rochelle – Montpellier, l’indiscipline rochelaise a relancé le MHR. Malgré une nouvelle pénalité de West pour mener 16-9, les Héraultais ont imposé leur rythme. Après plusieurs séquences dans le camp maritime, Miotti a été récompensé en inscrivant le premier essai de Montpellier, conclu après un débordement de Moustin. L’ouvreur a ensuite transformé pour ramener les deux équipes à égalité 16-16 avant la pause.
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La Rochelle a pourtant eu des opportunités en pénaltouche, mais a manqué de précision dans les zones décisives. Les touches perdues et les ballons interceptés, notamment par Miotti, ont empêché les Maritimes de concrétiser leurs temps forts. À la mi-temps, le bras de fer était réel, malgré un début de match largement à l’avantage des locaux.
La Rochelle – Montpellier: la mêlée héraultaise fait la différence
Au retour des vestiaires, La Rochelle – Montpellier a basculé en faveur du MHR. Dominateurs en mêlée, les Héraultais ont enchaîné les pénalités gagnées et les pénaltouches dangereuses. Tauleigne, tout juste entré, a inscrit un essai en puissance pour donner l’avantage à Montpellier, avant une nouvelle transformation de Miotti. Malgré la réaction rapide de Bourgarit, auteur d’un essai après maul, Montpellier a repris le large grâce au pied de son ouvreur.
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Les Cistes ont ensuite accéléré. Tolofua a aplati en coin après une combinaison en touche, puis Masibaka a inscrit le quatrième essai montpelliérain après un ruck près de la ligne. À ce moment, Montpellier menait 40-21 et semblait avoir fait le plus dur. La Rochelle, imprécise dans ses choix, reculait souvent malgré quelques fulgurances individuelles.
Une fin de match animée mais un succès montpelliérain net
La fin de La Rochelle – Montpellier a vu les Maritimes tenter une révolte. Boudehent a d’abord inscrit un essai de puissance, transformé par Hastoy, puis a signé un doublé en coin après une belle action collective. Entre-temps, Miotti avait ajouté une nouvelle pénalité, portant le score à 43 points pour Montpellier. Malgré une dernière action et une transformation manquée par Hastoy, l’écart est resté conséquent.
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Avec ce succès, Montpellier consolide sa place dans le Top 6, bien installé à la quatrième place. De son côté, La Rochelle chute à la 11e place du classement et s’éloigne dangereusement du Top 6, malgré un total de cinq essais inscrits à domicile.
Pour résumer: La Rochelle – Montpellier s’est conclu par un succès héraultais 43-33, porté par une mêlée dominante, la réussite au pied de Miotti et une meilleure discipline, tandis que les Rochelais ont payé cher leurs imprécisions malgré une belle réaction en fin de match.
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