Maxime Machenaud s’apprête à faire son retour avec Bayonne en Top 14. Gravement blessé au genou droit mi-octobre lors de Pau-Bayonne, le demi de mêlée avait subi une rupture des ligaments croisés. Sept mois plus tard seulement, il postule à une place dans le groupe pour le déplacement à Paris, face au Stade Français, lors de l’avant-dernière journée de la saison régulière.
Un retour express dans le groupe bayonnais
Ce possible retour de Maxime Machenaud intervient alors que l’Aviron bayonnais vit son avant-dernière semaine de la saison. Le club basque se déplacera d’abord à Jean-Bouin pour affronter le Stade Français, actuel quatrième du classement. Il terminera ensuite son Top 14 début juin, par la réception de Perpignan.
Dans ce contexte, l’effectif bayonnais se recompose. Arthur Iturria a repris l’entraînement après une blessure au coude. En première ligne, plusieurs piliers droits sont disponibles, tout comme les talonneurs. Certaines zones restent toutefois plus tendues, notamment à gauche de la mêlée.
Derrière, la mêlée sera un point d’attention. Baptiste Tilloles est en vacances, tandis que Baptiste Germain et Herschel Jantjies restent en lice. C’est dans ce cadre que Maxime Machenaud pourrait signer son retour à la compétition, sept mois après sa blessure.
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Maxime Machenaud: un défi relevé et une forte concurrence
Le pari de Maxime Machenaud était clair: revenir avant la fin de la saison. Le demi de mêlée international, 38 sélections, avait affiché sa détermination sur les réseaux sociaux après sa blessure. Il expliquait ne pas être prêt à arrêter sa carrière ni à tourner la page.
«C’est sûr, je ne suis plus au début de ma carrière. Mais croyez-moi, je ne suis pas à la fin, pas prêt à tourner la page et pas prêt à arrêter. Je me lance le défi de revenir avant la fin de la saison et de ne pas arrêter ma carrière cette année car il n’en était déjà pas question avant cette blessure.»
Son retour intervient dans un contexte de forte concurrence à la mêlée. L’entraîneur principal Gerard Fraser rappelait récemment l’état des lieux.
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«Maxime est disponible, disait avant le voyage à Lyon l’entraîneur principal Gerard Fraser. On a discuté avec lui avant Bordeaux, c’était un peu juste. Herschel méritait d’enchaîner après Bordeaux. Baptiste Germain réalise d’excellentes performances, Baptiste Tilloles représente l’avenir. Il y a de la concurrence, pour Max, mais il a passé un cap à l’entraînement. On voit ce qu’il a fait pour revenir de sa blessure, ça montre qu’il a vraiment envie de rejouer avec l’Aviron avant de partir.»
Par ailleurs, la rumeur annonce un départ de Maxime Machenaud vers le Racing 92 pour une dernière saison. Il y retrouverait un club dont il a déjà porté les couleurs entre 2012 et 2022, avant son arrivée au Pays basque.
Un enjeu important pour Bayonne et sa fin de saison
Le retour de Maxime Machenaud intervient alors que Bayonne prépare un déplacement crucial à Paris. Le Stade Français vise une qualification directe en demi-finale, ce qui promet une opposition relevée. L’Aviron doit composer avec plusieurs absences, notamment en troisième ligne et chez certains trois-quarts.
Dans les lignes arrière, plusieurs options existent à l’ouverture, au centre et au fond du terrain. Certains joueurs sont ménagés ou blessés, d’autres pleinement opérationnels. Cette configuration pourrait offrir une opportunité à Machenaud de retrouver le terrain et d’apporter son expérience.
Pour résumer: le possible retour de Maxime Machenaud, sept mois après une rupture des ligaments croisés, intervient dans un moment clé pour Bayonne, entre concurrence à la mêlée, rumeurs de départ et fin de saison décisive en Top 14.
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