Castres – Montpellier a offert un spectacle offensif conclu sur un succès héraultais 36-33 au terme d’un match très ouvert et riche en rebondissements.
Un début de match à l’avantage de Montpellier
Montpellier démarre fort à Castres – Montpellier. Les Cistes prennent rapidement le contrôle du terrain et de la possession.
Après une première mêlée dominée et un maul efficace, les visiteurs concrétisent leur entame. Cadot inscrit un premier essai après une percée de Verhaeghe, transformé par Miotti pour porter le score à 7-0.
Le jeu reste haché par plusieurs en-avants, mais Montpellier insiste. Verhaeghe est encore à l’origine du deuxième essai, signé Cadot, qui permet aux Héraultais de faire le break à 12-0.
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Castres réagit ensuite. Baget relance les siens avec un jeu au pied qu’il reprend juste avant l’en-but pour réduire l’écart. Popelin transforme et le CO revient à 12-7.
Les Tarnais accélèrent et profitent d’un contre éclair. Baget initie l’action, Goodhue décale Ambadiang qui conclut en coin. La transformation de Popelin donne l’avantage au CO, 14-12.
Montpellier ne tarde pas à répondre. Sur une nouvelle séquence à droite, Banks conclut en bout de ligne, puis Miotti transforme. À la pause, les visiteurs mènent 19-14 après trois essais de chaque côté.
Castres – Montpellier: un second acte complètement débridé
Le début de deuxième période de Castres – Montpellier repart sur les mêmes bases offensives. Dès la reprise, Baget tape un coup de pied de recentrage, Chabouni capte et aplatit pour ramener les deux équipes à 19-19.
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Montpellier réagit immédiatement. Camara s’exfiltre plein axe, évite un plaquage et marque entre les perches. Miotti transforme et redonne de l’air aux Cistes, 26-19.
Les visiteurs enchaînent ensuite les offensives. Taofifenua réalise un slalom décisif au cœur de la défense castraise, après une relance de Banks. Son essai, transformé par Miotti, porte le score à 33-19.
Castres refuse pourtant d’abdiquer. Sur une touche dans les 22 montpelliérains, le maul tarnais fait la différence et Durand conclut. Popelin transforme pour ramener le CO à 33-26.
Montpellier choisit alors les points au pied pour se donner de l’air. Miotti réussit une pénalité face aux poteaux et creuse l’écart à 36-26.
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Une fin de match sous pression et un succès précieux
La fin de Castres – Montpellier tourne au siège tarnais. Les locaux multiplient les assauts près de l’en-but adverse, profitant notamment du carton jaune infligé à Camara pour répétition de fautes.
Après plusieurs pénalités jouées à la main et une mêlée à cinq mètres, Guérois-Galisson trouve enfin la faille en pick and go. Popelin transforme et ramène Castres à 36-33.
Les dernières minutes restent tendues. Castres tente de revenir dans le camp montpelliérain, mais quelques fautes de main et décisions arbitrales favorisent la gestion héraultaise.
Montpellier conserve finalement la possession dans les derniers instants et sécurise cette victoire à l’extérieur. Castres, déjà sans enjeu en championnat, voit sa série de défaites se prolonger malgré une grosse réaction.
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Pour résumer: Castres – Montpellier s’est conclu sur un succès montpelliérain 36-33, au terme d’un match spectaculaire où les Cistes ont résisté au retour tardif d’un CO longtemps mené.