TOP 14 – Objectif, contexte, homme à suivre, effectif : tout ce qu’il faut savoir sur Montpellier pour la saison 2022-2023.

Montpellier, 29 août 2022 (AFP) – Nom du club: Montpellier Hérault Rugby

Président: Mohed Altrad

Entraîneurs: Olivier Azam (avants), Jean-Baptiste Elissalde (défense), Alexandre Ruiz (discipline), Bruce Reihana (Skills)

Budget: 25 millions d’euros (source club)

Palmarès:

Championnat de France 2022

Challenge européen 2016, 2021

Bouclier européen 2004

Championnat de France de deuxième division 2003

Saison 2021-2022:

Top 14: 2e, Champion de France

Coupe d’Europe: quart-de-finaliste, éliminé par La Rochelle (31-19)

. Le contexte: gérer l’après-titre. Dix-neuf ans après sa remontée dans l’élite, Montpellier a conquis le Bouclier de Brennus. Le premier de son histoire. Il a fait mieux que ça, il a séduit. Plus par son état d’esprit que par son jeu, pragmatique et centré sur la puissance des avants. Son défi est désormais pluriel. Valider son titre, confirmer en championnat, comme en Coupe d’Europe, où il a atteint les quarts de finale. Pour réussir une belle saison, le manager Philippe Saint-André devra dégager de nouveaux leaders après la retraite conjuguée des anciens internationaux Fulgence Ouedraogo et Guilhem Guirado mais aussi les départs de Benoît Paillaugue (Toulon), Kélian Galletier (Perpignan) ou ‘Misha’ Nariashvili (retraite), vrais patrons du vestiaire et garants de l’état d’esprit. Enfin, Montpellier, club du controversé président Mohed Altrad, doit soigner son image véhiculée tout au long de la saison et transfigurée à travers la longue fête qui a suivi la conquête du premier titre.

. L’homme à suivre: Louis Carbonel. Le jeune ouvreur international Louis Carbonel (4 sélections) a quitté dans l’incompréhension Toulon, son club formateur et sa ville d’origine. Fort de son expérience en Top 14, il devra assumer le statut de recrue phare chez le tout nouveau champion de France. Pour s’acclimater au MHR, il peut compter sur Arthur Vincent, nouvelle icône montpelliéraine, et Léo Coly, débarqué de Mont-de-Marsan (Pro D2). Les trois jeunes joueurs ont été champions du monde U20 en 2019 et 2020. Plus que la succession de la star sud-africaine Handré Pollard, parti à Leicester, ‘Carbo’ devra également faire face à la concurrence de l’international italien Paolo Garbisi et de Louis Foursans-Bourdette, formé au MHR. Louis Carbonel s’apprête à passer un sérieux test s’il veut se rapprocher de l’équipe de France, où Romain Ntamack (Toulouse) et Nicolas Jalibert (UBB) ont un temps d’avance.

. L’objectif: Assumer son statut. « Nous avons fixé, avec les joueurs, un objectif de points sur un premier bloc de dix matches. On verra alors si on est dans les clous. Et nous avons la chance, en Coupe d’Europe, d’être dans une poule plus accessible. L’important est de retrouver la régularité que nous avions la saison passée. Nous avons un nouveau statut, que l’on n’a pas volé, à assumer et digérer, avec des leaders différents. Les gardiens du temple, Fulgence Ouedraogo et Guilhem Guirado ont pris leur retraite. Nous avons effectué une préparation plus courte que d’habitude. Nous avons sûrement plus confiance en notre jeu avec un effectif peu chamboulé (…) Nous savons que nous serons l’équipe à battre. A nous d’être à la hauteur de ce nouveau statut », a estimé le manager Philippe Saint-André.

Arrivées: Louis Carbonnel (Toulon), Léo Coly (Mont-de-Marsan/ D2), Simon-Pierre Chauvac (Brive), Clément Doumenc (Carcassonne/D2), Ben Lam (NZL, Bordeaux-Bègles), Karl Tu’inukuafe (NZL, Auckland Blues/NZL)

Départs: Handré Pollard (RSA, Leicester/ENG), Guilhem Guirado (retraite), Fulgence Ouedraogo (retraite), Benoît Paillaugue (Toulon), Kélian Galletier (Perpignan), Mikheil Nariashvili (GEO, retraite), Malik Hamadache (Agen/Pro D2), Josua Vici (FIJ, p. Montauban/Pro D2), Martin Devergie (Agen/Pro D2), Mickaël Capelli (Pau), Martin Doan (Mont-de-Marsan/Pro D2), Yannick Arroyo (p. Béziers/D2), Robbie Rodgers (RSA, p. Aurillac/D2)

Effectif:

Talonneurs: Vincent Guidicelli, Jérémie Maurouard, Brandon Paenga-Amosa (AUS), Ru-Hann Greyling (RSA)

Piliers: Mohamed Haouas, Enzo Forletta, Titi Lamositele (USA), Grégory Fichten, Karl Tu’inukuafe (NZL), Simon-Pierre Chauvac, Henry Thomas (ENG)

Deuxièmes lignes: Paul Willemse (RSA), Nicolaas Janse Van Rensburg (RSA), Bastien Chalureau, Florian Verhaeghe, Tyler Duguid (CAN)

Troisièmes lignes: Yacouba Camara, Alexandre Bécognée, Marco Tauleigne, Zach Mercer (ENG), Masivesi Dakuwaqa (FIJ), Clément Doumenc

Demis de mêlée: Cobus Reinach (RSA), Gela Aprasidze (GEO), Léo Coly

Demis d’ouverture: Louis Carbonel, Paolo Garbisi (ITA), Louis Foursans-Bourdette

Centres: Jan Serfontein (RSA), Yvan Reilhac, Arthur Vincent, Geoffrey Doumayrou, Thomas Darmon, Pierre Lucas

Arrières-ailiers: Anthony Bouthier, Gabriel Ngandebe, Vincent Rattez, Julien Tisseron, Ben Lam (NZL)