Paris, 26 mai 2023 (AFP) – Un champion du monde, un triple champion d’Europe, un double champion de France, un quintuple « mondialiste »… Le pedigree des joueurs qui partiront à la retraite à l’issue de la saison 2022-2023 de Top 14, de leur plein gré ou de manière contrainte, donne le tournis.
. Morgan Parra, l’emblème de l’ASM
Avant d’effectuer une dernière pige au Stade français, sous le maillot duquel il fera ses adieux au rugby pro, Morgan Parra a évolué de 2009 à 2022 à Clermont où il a remporté deux Boucliers de Brennus (2010, 2017) et une Challenge Cup (2019).
Demi de mêlée emblématique de l’ASM, formant une charnière mythique avec Camille Lopez, il a également connu avec les « Jaunards » de grandes désillusions, enchaînant les défaites en finales du championnat de France (2015, 2019) et de Coupe d’Europe (2013, 2015 et 2017).
Avec les Bleus, Parra (34 ans, 71 sél.) a atteint la finale de la Coupe du monde 2011, un an après avoir remporté le Grand Chelem. Lui qui a servi de modèle à toute une génération de N.9 devrait désormais intégrer le staff du club parisien aux côtés de Karim Ghezal et Laurent Labit.
. Parisse et Bastareaud, stars XXL
Le troisième ligne italien Sergio Parisse, double champion de France (2007, 2015) avec le Stade français, et le centre Mathieu Bastareaud, triple champion d’Europe (2013, 2014 et 2015) avec le RCT et « Chelemard » avec les Bleus en 2010, ont eu la chance de faire leurs adieux au rugby sur un dernier titre remporté ensemble sous le maillot toulonnais, la Challenge Cup, le week-end dernier.
Parisse, qui fêtera ses 40 ans en septembre pendant le Mondial-2023 et totalise cinq Coupes du monde, est le quatrième joueur au monde au nombre des sélections (142) et a été à 94 reprises le capitaine du XV d’Italie.
Quant à « Basta » (34 ans, 54 sél.), reconverti sur le tard en troisième ligne et handicapé récemment par de lourdes blessures, son profil atypique, fait de sensibilité et d’un physique hors-norme, laissera une trace particulière dans le rugby hexagonal.
. Charlie Faumuina, le All Black toulousain
A 36 ans, le pilier néo-zélandais Charlie Faumuina (50 sél.) va quitter le Stade toulousain en fin de saison et devrait faire ses adieux au rugby après une riche carrière: champion du monde avec les All Blacks en 2015, il a soulevé à deux reprises le Bouclier de Brennus (2019 et 2021) sous le maillot rouge et noir.
Avec le club de la ville rose, où il est arrivé en 2017, il a également remporté une Champions Cup en 2021 et est encore en lice pour un troisième titre de champion de France.
. Vahaamahina et Vakatawa, retraite anticipée
Le deuxième ligne de Clermont Sébastien Vahaamahina (31 ans, 46 sél.), a été contraint en mai de mettre un terme à sa carrière après une nouvelle – sa dixième – commotion.
Un crève-coeur pour le natif de Nouméa, champion de France en 2017 et vainqueur du Challenge européen en 2019 avec l’ASM.
Quant au centre international du Racing 92 Virimi Vakatawa (31 ans, 32 sél.), qui a autant excellé à VII qu’à XV, il avait annoncé dès le début de la saison devoir arrêter prématurément le rugby à cause d’une « anomalie cardiaque ».
. Romain Sazy, l’éternel Rochelais
Formé à Montauban, Romain Sazy (36 ans), au Stade rochelais depuis 2010, représente un modèle de loyauté et de persévérance.
Le deuxième ligne a tout connu avec le club maritime, dont il a été capitaine au long cours: de la montée en Top 14 en 2014 jusqu’à la consécration ultime des deux titres en Champions Cup (2022, 2023). Avant un premier Bouclier dans trois semaines pour « le Shérif » et ses Bagnards ?
© 2022 AFP
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