Pau – La Rochelle se conclut sur un large succès palois 39-17 au stade du Hameau après une première période totalement maîtrisée par la Section.
Une Section paloise réaliste qui prend le match en main
Le coup d’envoi est donné au Hameau et La Rochelle ouvre le score grâce à une pénalité de Healy, lointaine, dès la 11e minute. Pau réagit vite, en s’appuyant sur la mêlée et la discipline adverse pour revenir dans le camp maritime. Simmonds égalise sur pénalité à la 16e minute, puis les Palois accélèrent nettement le rythme. Montoya inscrit le premier essai en force après une série de charges, avant la transformation de Simmonds pour porter le score à 10-3.
La Section domine alors clairement la possession et l’occupation, enchaînant les touches proches de l’en-but rochelais. Simmonds ajoute trois points de plus depuis la ligne médiane, confirmant la mainmise des Béarnais. Marta signe ensuite un essai spectaculaire en bout de ligne, après un ballon porté massif et un crochet décisif sur Leyds. La transformation de Simmonds fait grimper l’écart à 20-3 et installe un véritable cavalier seul palois.
Pau – La Rochelle: le bonus offensif arraché avant la pause
La Rochelle tente de répondre par ses avants, mais se heurte à un rideau défensif dense. Juste avant la pause, Pau frappe encore avec un troisième essai signé Kaulashvili, au terme d’une belle remontée du terrain et d’une projection rapide entre avants et trois-quarts. La transformation de Simmonds porte le score à 27-3, tandis que Pacome écope d’un carton jaune sur l’action. À la mi-temps, la Section paloise mène largement et a déjà validé le bonus offensif.
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Au retour des vestiaires, les Rochelais reviennent avec de meilleures intentions et occupent la moitié de terrain paloise. Ils s’appuient sur la touche et le maul pour enfin concrétiser. Après une première tentative non aplatie, Lespiaucq trouve la faille sur un maul parfaitement exécuté, puis Le Garrec transforme pour ramener le score à 27-10.
Une fin de match animée malgré la réaction rochelaise
Pau réplique immédiatement à cette réduction du score avec un nouvel essai de Gorgadze, inscrit en force près de la ligne après une belle transition offensive. Simmonds transforme encore et la Section reprend le large à 34-10. La fin de rencontre est marquée par plusieurs changements, des cartons jaunes pour Laclayat puis Jegou, et des tentatives rochelaises pour réduire l’écart. Adelaide pense marquer mais ne peut aplatir, et une faute de Jegou annihile cette opportunité.
Les Palois sécurisent définitivement le bonus offensif à la 77e minute grâce à un essai de Manu, servi après une série de passes sur les 22 mètres adverses, même si Simmonds manque la transformation. La Rochelle sauve l’honneur en toute fin de match avec un essai de Sorin sur ballon de touche, transformé par Bouju pour fixer le score final à 39-17. Malgré cette dernière réaction, la Section paloise aura dominé la rencontre dans tous les secteurs, du jeu au pied à la conquête.
Pour résumer: Pau – La Rochelle tourne nettement à l’avantage de la Section, victorieuse 39-17 avec le bonus offensif au terme d’un match maîtrisé de bout en bout.
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