Montpellier – Pau a tourné à l’avantage des Béarnais, vainqueurs 27-19 au Septeo Stadium. La Section Paloise a rapidement pris le score grâce à sa supériorité numérique en début de match. Montpellier a longtemps subi avant de réagir juste avant puis juste après la pause. Mais les visiteurs ont su reprendre la main dans le dernier quart d’heure.
Une entame à sens unique pour la Section Paloise
La rencontre démarre fort avec une première alerte sur le camp montpelliérain dès la première minute. Pau impose vite sa pression, notamment en touche et sur maul, malgré quelques imprécisions offensives. Les Héraultais se retrouvent à 13 après les cartons de Erdocio et Japaridze, ce qui offre un gros avantage aux visiteurs. La Section en profite avec un maul dévastateur conclu par Delhommel, puis un essai de Simmonds plein axe pour creuser l’écart.
Montpellier peine à sortir de son camp et multiplie les fautes de mains dans ce premier acte. La pelouse très friable complique le jeu et provoque de nombreuses mêlées. Pau domine territorialement mais manque plusieurs occasions franches, notamment avec Marta repris à quelques mètres de l’en-but. Malgré une pénalité de Simmonds pour le 10-0, les Béarnais laissent filer plusieurs ballons d’essai.
La fin de première période tourne toutefois en faveur du MHR. Profitant d’une faute de Gorgadze, les locaux installent une grosse pression près de l’en-but palois. Un maul conquérant permet à Akrab d’aplatir, avant la transformation de Miotti qui ramène Montpellier à 7-10 à la pause. Le finaliste de la saison précédente reste néanmoins en manque d’automatismes offensifs.
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Montpellier – Pau: un second acte renversant et indécis
Le début de seconde période est complètement débridé, malgré Pau encore à 14. Les Béarnais frappent d’entrée avec un nouveau maul puissant puis un large mouvement conclu par Marta sur l’aile. Simmonds transforme pour porter le score à 17-7, mais Montpellier réagit aussitôt. Cadot marque après un plaquage cassé, puis Miotti transforme pour revenir à 14-17.
Le MHR prend même les commandes après une longue séquence près de la ligne paloise. Sous pression, la Section multiplie les fautes et voit García écoper d’un carton jaune. Après plusieurs minutes de pilonnage, Camara est servi en coin et marque l’essai du 19-17. Miotti manque la transformation, mais Montpellier mène pour la première fois du match.
Pau ne se désunit pas et retrouve de l’allant dans le dernier quart d’heure. Marta casse la ligne, puis la touche paloise, pourtant en difficulté jusque-là, sert de rampe de lancement. Une belle séquence collective permet à Maddocks de conclure en coin pour redonner l’avantage aux visiteurs, 22-19 après la transformation de Simmonds. Le rythme reste haché, mais la Section reprend la main.
La Section Paloise plus réaliste dans le money-time
La fin de match voit Montpellier pousser de nouveau, notamment avec une énorme occasion pour Cadot. Le centre est toutefois empêché d’aplatir par deux défenseurs palois. Derrière, la défense de la Section se montre décisive avec un grattage important de Rey. Les Béarnais s’appuient aussi sur leurs mauls, secteur dans lequel ils dominent clairement.
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Pau obtient une nouvelle pénalité après un maul écroulé par Montpellier. Simmonds signe alors un 5 sur 5 au pied et offre un break précieux à son équipe, portant le score à 27-19. La fin de rencontre est maîtrisée par les visiteurs, qui occupent le terrain grâce au jeu au pied et à quelques grattages clés. Montpellier conserve le ballon en toute fin de match, mais sans réussir à avancer ni à se montrer dangereux.
Les Héraultais auront manqué de constance sur l’ensemble de la partie. Leur bon passage en début de seconde période n’a pas suffi face à une Section Paloise plus réaliste. Les Béarnais, souvent indisciplinés mais efficaces dans les zones décisives, repartent avec une victoire importante à l’extérieur. Montpellier, de son côté, devra corriger ses problèmes de conquête et de maîtrise.
Pour résumer: Montpellier – Pau s’est conclu par une victoire paloise 27-19, au terme d’un match animé où la Section a fait la différence grâce à ses mauls, la réussite de Simmonds au pied et une meilleure gestion du money-time.