Pau Perpignan a offert un vrai bras de fer au Hameau. La Section l’emporte 27–23, au terme d’un match fait d’élans, de fautes et de révoltes successives. D’entrée, l’indiscipline catalane ouvre la porte. Axel Desperes règle la mire et Jack Maddocks conclut une première fulgurance (10–0, 20e). Perpignan tente de répondre au pied par Tommaso Allan. Mais la défense paloise reste dense, agressive dans les rucks, et Grégoire Arfeuil est récompensé en coin avant la pause (15–6).
Pau Perpignan : une première période cadenassée
Le plan béarnais est clair : pression au pied, conquête soignée, jeu au près pour user l’USAP. Les mêlées se tendent et l’arbitre multiplie les avertissements, notamment contre Giorgi Beria (12e). Dans les airs, Lucas Rey et Thomas Jolmès dominent. Perpignan tient pourtant le ballon par séquences. Toutefois, la finition manque dans les 22 mètres. Juste avant la sirène, Allan ramène l’USAP à deux possessions (15–6). À la pause, Nathan Decron résume au micro de Canal+ : « Le ballon est glissant, on manque de patience… À nous de construire en prenant notre temps. »
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Le break, puis la révolte catalane
La reprise est paloise. Sur un bras cassé joué vite, Thibault Daubagna surprend tout le monde et marque en filou (22–6, 46e). La réaction catalane est immédiate. Posolo Tuilagi avance, Jerónimo de la Fuente distribue, et Tavite Veredamu file en coin, Allan transforme (22–13, 48e). Le match bascule alors en échange de coups. Pau repart à l’assaut, bien porté par l’entrée d’Émilien Gailleton. L’ailier plie deux défenseurs et aplatit (27–13, 58e). Mais Perpignan n’abdique pas. Le Corvec conclut un maul solide (27–20, 65e) avant qu’Allan ne ramène encore les siens à portée (27–23, 69e).
Pau Perpignan : gestion béarnaise, espoirs catalans
La fin est suffocante. L’USAP domine la mêlée, choisit la touche plutôt que les points et pousse à cinq mètres. Pourtant, les détails tournent côté Section : une touche contrée, un grattage gagnant, puis un carton jaune pour Allan (79e) qui coupe l’ultime contre. Pau ferme la porte sur le dernier bras cassé et sécurise la victoire, sans bonus. Les Béarnais confirment leur solidité à domicile et montent, provisoirement, en haut de tableau. Perpignan, valeureux et plus tranchant après la pause, repart avec son premier point de la saison. L’USAP a montré de l’orgueil et des solutions en bord de ligne. Il faudra capitaliser rapidement.
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Pour résumer, Pau a gagné grâce à sa discipline initiale, sa conquête et deux éclairs signés Maddocks et Gailleton. Perpignan a répondu par l’énergie de Tuilagi, l’essai de Veredamu et la puissance du paquet. Le score, 27–23, reflète un duel âpre et vivant.