Reda Wardi va enfin débuter officiellement avec Montpellier en Top 14 après sa blessure au mollet. Le pilier gauche international est annoncé titulaire pour la 6e journée. Il remplacera Baptiste Erdocio, touché au biceps. Le manager Joan Caudullo a confirmé sa présence face au Stade français.
Un leader attendu pour ses premiers pas avec Montpellier
Remis de sa blessure, Reda Wardi va connaître ses premiers pas officiels avec le MHR. Il avait manqué les cinq premières journées de championnat après un problème au mollet en fin de préparation estivale. Le pilier gauche de 31 ans compte 20 sélections internationales. Il est arrivé à Montpellier cet été après sept saisons passées à La Rochelle.
Joan Caudullo s’est montré enthousiaste à l’idée de pouvoir enfin l’aligner.
«Reda jouera contre Paris. Je suis content de le récupérer. C’est un leader du groupe, même s’il est tout nouveau»
, s’est félicité Joan Caudullo. Le staff montpelliérain mise donc sur son influence immédiate dans le pack. Sa présence doit apporter de la stabilité en mêlée fermée.
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Reda Wardi titularisé dans un contexte d’hécatombe en première ligne
Reda Wardi va suppléer Baptiste Erdocio, blessé au biceps gauche contre Toulon. Erdocio doit être opéré et sera absent, ce qui ouvre la voie au nouveau pilier. Wardi partagera le poste avec le jeune Valentin Welsch. Cette rotation doit permettre de tenir le rythme dans un secteur très sollicité.
Montpellier fait face à une série de blessures en première ligne. Le pilier droit Mohamed Haouas est en convalescence en raison d’une pubalgie. Le talonneur Jordan Uelese soigne une fracture de la mâchoire. Dans ce contexte, le club étudie la possibilité de recruter un joker médical.
Le manager ne cache pas ces réflexions en coulisses.
«On se pose la question (…) On travaille pour essayer d’avoir soit un pilier gauche, soit un pilier droit. En tout cas, on veut un joueur capable de jouer en Top 14 demain»
, a détaillé Joan Caudullo. Montpellier, actuellement 5e du championnat, veut rester compétitif devant.
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Un retour de Reda Wardi aux enjeux nationaux et internationaux
Le retour de Reda Wardi intervient à moins d’un mois de la phase retour du championnat des nations. Les Bleus doivent affronter les Fidji, l’Afrique du Sud et l’Argentine. L’ancien Rochelais avait déjà joué contre la Nouvelle-Zélande et le Japon au début de cette même épreuve. Ses performances avec Montpellier seront donc scrutées en vue de ces rendez-vous.
Joan Caudullo a déjà fixé un cadre pour cette reprise.
«Sans savoir la blessure de Baptiste (Erdocio, ndlr), j’ai dit à Reda qu’il était sûr d’enchaîner deux ou trois performances pour voir où il en était. Ensuite, on verra par rapport à la concurrence»
, a précisé Joan Caudullo. Le pilier aura ainsi l’occasion d’enchaîner les matchs pour retrouver son meilleur niveau. La concurrence interne se dessinera ensuite selon ses prestations.
En face, le Stade français se prépare à ce défi physique annoncé. Yoan Tanga rappelle la densité montpelliéraine dans les collisions. Il souligne l’importance de la conquête et de la bataille du milieu de terrain. La présence de Reda Wardi en mêlée et dans les rucks s’inscrit pleinement dans ce registre.
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Pour résumer: le retour de Reda Wardi, enfin aligné avec Montpellier, intervient dans un contexte d’hécatombe en première ligne et pourrait peser autant pour le Top 14 que pour ses ambitions avec les Bleus.