Toulouse, 29 déc 2022 (AFP) – Toulouse, leader du Top 14, veut faire abstraction avant son match de la 14e journée dimanche à Clermont de la « spirale négative » de son adversaire, tombé à Brive la semaine dernière et ébranlé par le départ annoncé de son ailier star Damian Penaud.
« Ce n’est jamais confortable d’être dans un contexte comme ça, une spirale un peu négative », a commenté jeudi en conférence de presse l’entraîneur des avants toulousains Jean Bouilhou.
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« Après, on ne va pas faire d’ingérence dans le club de Clermont. Un grand club, avec une histoire très forte », a-t-il poursuivi. « Le club et les structures sont plus fortes que le contexte momentané. Le club se relèvera forcément de ce passage ».
Clermont, qui n’a gagné qu’un seul de six derniers matches en championnat, est tombé à la 10e place du classement après sa défaite au bout du suspense dans le derby du Massif central chez son rival briviste (20-16).
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Le club auvergnat n’a pas non plus réussi à conserver l’un de ses meilleurs éléments, Damian Penaud, dont le départ pour Bordeaux-Bègles à l’issue de la saison a été officialisé mercredi.
« On n’est pas trop au courant de ce qui se passe chez eux », a affirmé le trois-quarts centre toulousain Pierre-Louis Barassi, tout en se méfiant d’une réaction d’orgueil des Clermontois.
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« On se doute qu’avec le départ de Damian et la défaite à la dernière action à Brive, ils vont certainement être bien motivés », a-t-il dit.
Reste à voir l’accueil que le stade Michelin réservera à l’ailier du XV de France, qu’il aurait préféré voir prolonger son bail en Auvergne.
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« Je ne pense pas que le public clermontois va siffler Damian. Il a prouvé pas mal de choses à Clermont », a rappelé l’arrière de Toulouse Melvyn Jaminet.
« Il avait peut-être envie de changer d’air, de découvrir autre chose. Je ne sais pas ce qu’il a dans la tête, mais je pense sincèrement que ça ne le dérangera pas plus que ça », a ajouté son coéquipier chez les Bleus.
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