Afrique du Sud Japon en ouverture de la tournée d’automne a livré un verdict net : 61–7 à Wembley. Les doubles champions du monde ont frappé d’entrée. D’abord avec Siya Kolisi dès la 3e. Ensuite avec un doublé express de Sacha Feinberg-Mngomezulu (12e, 17e). À la pause, le tableau affichait 26–0. Puis, la machine sud-africaine a déroulé sans faiblir. Seule ombre au tableau, la blessure au genou et à la cheville du pilier Ox Nche, contraint de sortir en première période. En conférence de presse, Rassie Erasmus a confirmé qu’il est « d’ores et déjà forfait pour la suite de la tournée ».
Afrique du Sud Japon : supériorité dans les airs et dans les rucks
Dès le coup d’envoi, les Boks ont imposé leur marque. Dans les duels aériens, ils ont régné. Le deuxième essai naît d’un duel gagné par Feinberg-Mngomezulu sur sa propre chandelle. Au sol, le Japon a concédé de nombreuses pénalités. En mêlée, l’écart s’est creusé encore. Cette domination structurelle a ouvert des portes partout. Par séquences, les Brave Blossoms ont tenté de relancer, mais l’impact et la justesse sud-africains ont étouffé chaque espoir.
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Feinberg-Mngomezulu en feu, Kolisi lance le récital
Le jeune ouvreur, révélation du Rugby Championship, a dynamité la défense nippone. Son accélération sur le second essai a « enfumé » quatre défenseurs. Surtout, il a apporté une menace constante au pied et à la main. Kolisi, lui, a donné le ton avec l’essai initial et un leadership fluide. Enfin, la continuité offensive a récompensé Jesse Kriel, Kurt-Lee Arendse (doublé), Wilco Louw et Andre Esterhuizen. Face à cette avalanche, le Japon a sauvé l’honneur par Yoshitaka Yazaki.
Avant France–Boks : enseignements d’Afrique du Sud Japon
Une semaine avant le XV de France à Saint-Denis, les signaux sont clairs. Les Boks ciblent les couloirs des 15 mètres avec des jeux au pied hauts et un fort appui sur les « seconds ballons ». D’ailleurs, l’insistance française à l’entraînement sur ces zones s’explique. En outre, la profondeur du banc a pesé. Entre la 45e et la 55e, Erasmus a protégé ses cadres (Kolisi, Wiese, Marx, Feinberg-Mngomezulu) tout en repositionnant Andre Esterhuizen en troisième ligne. Le plan tient le choc. Malgré tout, la perte d’Ox Nche change la donne à gauche de la mêlée.
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Calendrier XXL, ambitions intactes
Le contexte ne faiblit pas : cinq tests en cinq semaines (Japon, France, Italie, Irlande, pays de Galles). C’est dense, mais maîtrisé. L’ossature compte encore beaucoup de trentenaires, gage d’expérience. Et la dynamique du jour valide l’approche. Certes, Wembley n’était pas plein, mais la partition fut propre. Transition faite, place au Stade de France. Là, l’intensité montera d’un cran. Les Boks arrivent lancés, avec des certitudes, et un casse-tête à gauche de la mêlée à résoudre sans Ox Nche.
Pour résumer, l’Afrique du Sud a signé une démonstration maîtrisée : 61–7, domination aérienne et au sol, efficacité au large. Le Japon a cédé trop vite. Prochaine étape, le XV de France, pour un test majeur de novembre.
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