Melbourne, 16 oct 2022 (AFP) – Le troisième ligne Michael Hooper, absent lors du Rugby Championship afin de préserver sa santé mentale, est de retour dans le groupe australien pour leur tournée d’automne en Europe, a annoncé dimanche le sélectionneur Dave Rennie, qui a désigné le pilier James Slipper comme capitaine.
L’Australie va disputer cinq test matches en novembre, face à l’Ecosse le 29 octobre, la France le 5 novembre, l’Italie le 12, l’Irlande le 19 et le pays de Galles le 26.
Hooper, 30 ans et 121 sélections, avait quitté ses coéquipiers la veille du premier des deux matches des Wallabies en Argentine, début août, expliquant ne pas être dans le « bon état d’esprit » pour jouer.
Il avait finalement raté les six rencontres de son équipe dans la compétition, remportée par la Nouvelle-Zélande grâce à sa victoire bonifiée contre les Wallabies à Auckland lors de la dernière journée (40-14).
« Michael est de retour dans le groupe, ce qui est énorme pour notre équipe sur et en dehors du terrain. Nous continuerons à nous assurer qu’il a le soutien dont il a besoin », a déclaré le sélectionneur.
« Il a beaucoup travaillé ces derniers temps et s’est entraîné avec ses coéquipiers basés à Sydney ces deux dernières semaines, mais ce que nous voulons surtout, c’est qu’il se concentre sur lui-même », a ajouté Rennie, qui a par ailleurs sélectionné cinq novices dans son groupe de 36 joueurs.
Le groupe australien pour la tournée d’automne: Allan Alaalatoa, Tom Banks, Jock Campbell, Ben Donaldson, Folau Fainga’a, Lalakai Foketi, Bernard Foley, Matt Gibbon, Nick Frost, Langi Gleeson, Jake Gordon, Ned Hanigan, Reece Hodge, Jed Holloway, Michael Hooper, Len Ikitau, Andrew Kellaway, Noah Lolesio, Lachlan Lonergan, Tate McDermott, Fraser McReight, Mark Nawaqanitawase, Cadeyrn Neville, Hunter Paisami, Jordan Petaia, Matt Philip, David Porecki, Tom Robertson, Pete Samu, Will Skelton, James Slipper (cap.), Sam Talakai, Taniela Tupou, Rob Valetini, Nic White, Tom Wright.
© 2022 AFP
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