Londres, 23 jan 2023 (AFP) – Capable de victoires brillantes mais aussi de défaites surprenantes, l’Écosse doit gagner en régularité, a admis lundi son sélectionneur Gregor Townsend, avant le début du Tournoi des six nations, contre l’Angleterre à Twickenham, samedi 4 février.
« Ce sera un gros test pour nous, dès le premier match », a prophétisé Townsend, lors du lancement du Tournoi, à Londres, et même si son équipe reste sur sa première victoire à Twickenham depuis 1983, il y a deux ans (11-6).
« On avait très bien joué il y a deux ans, mais il n’y avait pas de public (en raison de la pandémie de Covid, NDLR) et le défi sera plus dur », a-t-il souligné, tout en ajoutant penser que son « équipe est prête pour ce défi ».
Mais au-delà de cette entame ardue, l’Écosse devra surtout se montrer plus régulière.
« C’est vrai que les deux derniers Tournoi, on a débuté par une victoire mais sans être capable d’enchaîner lors de la deuxième semaine », a-t-il reconnu.
Après son exploit en Angleterre en 2021, l’Écosse avait ainsi perdu à domicile contre le pays de Galles (24-25) après avoir mené 17-3 à la 38e.
« On doit aussi s’améliorer dans la gestion en cours de match: quand la dynamique devient favorable à l’adversaire, que l’on garde notre cohésion et le contrôle de nos émotions, que l’on sache ce que l’on a à faire », a-t-il encore précisé.
Malgré la défaite finale 23-31, le test-match d’automne contre la Nouvelle-Zélande avait été « encourageant ».
« On était à 0-14 après sept minutes, mais sur les 53 minutes suivantes, on leur a infligé un 23-0 », a-t-il rappelé.
Pour le sélectionneur écossais, la France, tenante du titre, Grand Chelem à la clé l’an passé, restera toutefois l’équipe à battre.
« Ils sont très forts, en termes de physique mais aussi de mentalité. L’un des plus gros progrès des Français a été leur discipline dans l’approche du match », a-t-il estimé.
« Ils ont toujours eu des individualités brillantes, capable de créer du danger à partir de rien et des athlètes exceptionnels mais ils ont ajouté un plan de jeu qui les rend durs à battre », a-t-il complété.
© 2022 AFP
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