Antoine Dupont manquera finalement le Championnat des nations avec le XV de France. L’annonce est tombée lundi, en début d’après-midi en France, alors que le demi de mêlée était très attendu pour la tournée dans l’hémisphère Sud. Il devait rejoindre les Bleus à Brisbane mercredi matin, comme huit autres finalistes du Top 14.
Forfait d’Antoine Dupont et appel de Paul Graou
L’encadrement des Bleus a officialisé le forfait d’Antoine Dupont depuis Brisbane. Le capitaine ne rejoindra donc pas le groupe pour cette nouvelle compétition internationale. Son coéquipier toulousain Paul Graou a été appelé pour le remplacer.
Selon les informations rapportées, Antoine Dupont est touché à un mollet. Il avait pourtant participé normalement à la finale du Top 14 contre Montpellier, marquant un essai en première période. Sorti à la 64e minute, il était revenu en jeu à la 76e pour conclure le quatrième sacre consécutif de Toulouse.
Antoine Dupont avait déjà manqué la fin de la saison régulière en raison de soucis aux adducteurs. Il était toutefois revenu en pleine possession de ses moyens pour la phase finale. Il espérait ainsi enchaîner avec le Championnat des nations, lancé cet été.
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Antoine Dupont explique les raisons de son renoncement
Sur ses réseaux sociaux, Antoine Dupont a détaillé les raisons de son forfait. Il a évoqué des douleurs ressenties depuis la demi-finale contre le Racing, disputée le 19 juin à Marseille. Une IRM réalisée lundi matin a confirmé la gravité du problème.
« Une IRM réalisée ce matin (lundi matin), à la suite de douleurs ressenties depuis la demi-finale (contre le Racing le 19 juin à Marseille) a révélé une lésion au mollet. C’est donc le coeur lourd que je dois renoncer à ma sélection pour les matches face à l’Australie et au Japon. Je souhaite le meilleur au groupe pour cette tournée. Allez les Bleus. » — Antoine Dupont
Antoine Dupont ne pourra donc pas participer aux rencontres face à l’Australie le 11 juillet, ni contre le Japon le 18 à Tokyo. Il ne pouvait déjà pas postuler pour la première rencontre en Nouvelle-Zélande, programmée samedi.
Le demi de mêlée avait clairement exprimé son envie de disputer le Championnat des nations. Préservé jusque-là pour ces matches de fin de saison, il voyait cette compétition comme une opportunité importante. Sa blessure au mollet met fin à cette ambition, au moins pour cette édition.
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Conséquences pour le XV de France et suite de la tournée
Sans Antoine Dupont, le staff tricolore s’appuiera sur Maxime Lucu et Nolann Le Garrec. Le Bordelais sera capitaine samedi à Christchurch. Le Rochelais complète la hiérarchie des demis de mêlée déjà présents dans le groupe.
Pour remplacer Antoine Dupont, Fabien Galthié et son staff ont donc choisi Paul Graou. Le Toulousain, 28 ans, ne compte encore aucune sélection. Il n’avait jamais été appelé auparavant par le sélectionneur.
Paul Graou arrive en concurrence directe avec Maxime Lucu et Nolann Le Garrec. Il a devancé dans la hiérarchie le Clermontois Baptiste Jauneau. Ce dernier avait participé au début du rassemblement, entrant en jeu contre l’Angleterre A le 19 juin à Vannes.
Antoine Dupont n’a plus participé à une tournée d’été depuis 2017, en Afrique du Sud. Les supporters devront donc encore patienter avant de le revoir en tournée dans l’hémisphère Sud. Le Championnat des nations se jouera sans lui, malgré son statut central chez les Bleus.
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Pour résumer: le forfait d’Antoine Dupont, victime d’une lésion au mollet, prive le XV de France de son capitaine pour le Championnat des nations, et offre à Paul Graou une première opportunité en sélection.