Après les barrages du Top 14, Fabien Galthié et son staff ont communiqué une première liste de 28 joueurs pour préparer le premier test contre l’Angleterre, prévu le 21 juin à Twickenham. Ce match servira d’introduction à la tournée d’été en Nouvelle-Zélande face aux All Blacks, programmée les 5, 12 et 19 juillet.
Cette première sélection exclut les joueurs des demi-finalistes du Top 14 (Toulouse, UBB, Toulon, Bayonne) afin de préserver ces cadres pour la suite de la saison. La liste sera complétée le 22 juin avec l’arrivée des joueurs éliminés en demi-finales et, après la finale du 28 juin, jusqu’à cinq finalistes pourront rejoindre le groupe pour les deuxième et troisième tests contre la Nouvelle-Zélande.
Un groupe mêlant cadres et nombreux débutants
Parmi les joueurs retenus figurent des cadres comme Gaël Fickou (93 sélections), Romain Taofifenua (54 sélections), Cameron Woki (30 sélections) de retour après blessure, ou encore Rabah Slimani (57 sélections). Mais cette liste compte aussi treize joueurs n’ayant jamais porté le maillot bleu.
Ces néophytes se répartissent entre huit avants et cinq trois-quarts. Chez les avants, on retrouve Tyler Duguid (24 ans, Montpellier), Baptiste Erdocio (25 ans, Montpellier), Alexandre Fischer (27 ans, Clermont), Paul Mallez (24 ans, Provence Rugby), Guillaume Marchand (27 ans, Lyon), Régis Montagne (24 ans, Clermont), Jacobus Van Tonder (27 ans, Perpignan) et Théo William (24 ans, Lyon).
Chez les trois-quarts, ce sont Léo Berdeu (27 ans, Lyon), Thibault Daubagna (31 ans, Pau), Alivereti Duguivalu (27 ans, Perpignan), Théo Millet (27 ans, Lyon) et Maël Moustin (22 ans, Montpellier) qui font leur entrée dans le groupe.
Des absences notables et des choix tactiques
Plusieurs joueurs habituels sont absents, notamment Grégory Alldritt, Paul Boudehent, Oscar Jegou (Stade Rochelais), Pierre Bourgarit et Georges-Henri Colombe, tous exemptés de cette tournée. Posolo Tuilagi (Perpignan) n’a pas été convoqué non plus.
Fabien Galthié mise donc sur ce mélange d’expérience et de jeunesse pour préparer cette tournée exigeante. Ce premier groupe a également l’avantage d’intégrer plusieurs joueurs d’origine étrangère, mais éligibles au XV de France, comme le Sud-Africain Jacobus van Tonder, le Canadien Tyler Duguid ou le Fidjien Alivereti Duguivalu.
Liste complète du XV de France sélectionnés pour la tournée en Nouvelle-Zélande
Avants : Hugo Auradou (Pau), Demba Bamba (Racing 92), Gaëtan Barlot (Castres), Tyler Duguid (Montpellier), Baptiste Erdocio (Montpellier), Alexandre Fischer (Clermont), Mickaël Guillard (Lyon), Paul Mallez (Provence Rugby), Guillaume Marchand (Lyon), Régis Montagne (Clermont), Rabah Slimani (Leinster), Romain Taofifenua (Racing 92), Killian Tixeront (Clermont), Jacobus Van Tonder (Perpignan), Théo William (Lyon), Cameron Woki (Racing 92).
Demi de mêlée : Thibault Daubagna (Pau), Baptiste Jauneau (Clermont), Nolann Le Garrec (Racing 92).
Ouvreurs : Léo Berdeu (Lyon), Antoine Hastoy (La Rochelle).
Centres : Alivereti Duguivalu (Perpignan), Gaël Fickou (Racing 92), Émilien Gailleton (Pau), Théo Millet (Lyon).
Ailiers : Théo Attissogbé (Pau), Maël Moustin (Montpellier).
Arrière : Léo Barré (Stade Français).
Ce groupe constitue une première étape clé pour lancer la préparation estivale du XV de France, en vue des échéances majeures à venir.