Londres, 19 oct 2022 (AFP) – Le demi-d’ouverture du Racing 92 Finn Russell ne figure pas dans le groupe écossais qui sera emmené par Jamie Ritchie pour la série des test-matches d’automne, qui les verra notamment affronter l’Australie, la Nouvelle-Zélande et l’Argentine.
Blair Kinghorn, Adam Hastings et Ross Thompson ont été préférés à Russell dont les relations orageuses avec le sélectionneur Greg Townsend sont bien connues.
En janvier 2020, juste avant le début du Tournoi des six nations, Finn Russell avait quitté la sélection après avoir été laissé de côté pour le match d’ouverture contre l’Irlande, en raison d’un écart de conduite.
Townsend a aussi choisi de ne pas refaire de l’arrière Stuart Hogg son capitaine. Absent de la tournée estivale en Argentine, Hogg est bien dans le groupe, mais c’est le flanker de 26 ans, Jamie Ritchie (32 capes) qui sera capitaine.
Ritchie avait déjà été co-capitaine avec Ali Price lors d’un test contre le Tonga l’an dernier.
Hogg avait été sanctionné en mars dernier après une excursion nocturne dans un bar avec Ali Price, Finn Russell, Darcy Graham, Sam Johnson et Sione Tuipulotu au retour d’un match du Tournoi des six nations en Italie.
L’Ecosse a aussi pu appeler pour la première fois l’ancien international australien Jack Dempsey (14 sélections), dont un grand-père était écossais. Le troisième ligne des Glasgow Warriors (28 ans) remplit les conditions pour changer de sélections.
Tonwsend a aussi rappelé le deuxième ligne Richie Gray dont la 67e et dernière sélection à ce jour remontait à un match du Tournoi des six nations en 2021.
Le XV du Chardon débutera sa série de tests d’automne contre l’Australie le 29 octobre, après l’avoir battue de justesse 15-13 l’an dernier.
Mais ce match tombant en dehors de la fenêtre internationale, Townsend ne pourra aligner que les joueurs évoluant en Ecosse pour ce match.
L’Ecosse recevra ensuite les Fidji le 5 novembre, puis les All-Blacks le 13, pour la première fois depuis 5 ans et une courte défaite 22-17. Elle terminera ses tests par un match contre les Pumas argentins qui avaient remporté 2-1 la série de tests lors de la tournée d’été.
Le groupe écossais pour les tests d’automne:
Avants: Ewan Ashman, Josh Bayliss, Jamie Bhatti, Dave Cherry, Andy Christie, Luke Crosbie, Scott Cummings, Jack Dempsey, Matt Fagerson, Zander Fagerson, Grant Gilchrist, Jonny Gray, Richie Gray, Nick Haining, WP Nel, Jamie Ritchie, Pierre Schoeman, Sam Skinner, Rory Sutherland, George Turner, Murphy Walker, Hamish Watson
Arrières: Mark Bennett, Darcy Graham, Chris Harris, Adam Hastings, Stuart Hogg, George Horne, Damien Hoyland, Blair Kinghorn, Stafford McDowall, Rufus McLean, Ali Price, Cameron Redpath, Ollie Smith, Kyle Steyn, Ross Thompson, Sione Tuipulotu, Duhan van der Merwe, Ben White
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