Londres, 10 mars 2023 (AFP) – Le stade des illusions perdues? Le XV de France affronte l’Angleterre dans son antre de Twickenham, où les Bleus ne sont plus imposés depuis dix-huit ans, un « Crunch » aussi électrisant que décisif dans le Tournoi des six nations.
A six mois du coup d’envoi de leur Coupe du monde (8 septembre-28 octobre), les hommes de Fabien Galthié, qui ont signé le Grand Chelem l’année dernière, ont aussi l’occasion de frapper un grand coup dans le dernier stade qui leur résiste.
À lire aussi | Radio-rugby, “Côté ouvert” (RCF), Le débrief du Tournoi des Six Nations 2026 . Saison 10 épisode 14.
Depuis 2020 et l’arrivée de « Fabulous Fab » sur le banc des Bleus, ses troupes ont en effet gagné à Cardiff (2020) pour la première fois depuis dix ans, à Edimbourg (2020) pour la première fois depuis 2014, à Dublin (2021) pour la première fois depuis 2011 et même en Australie (2021) pour la première fois depuis 1990. Ils ont également dominé les légendaires All Blacks (40-25) puis les champions du monde sud-africains (30-26) lors des tests de l’automne.
Londres? Le temple du rugby anglais résiste encore et toujours à l’envahisseur français depuis 2007. Et même depuis 2005 dans le Tournoi. A l’époque, le XV de France s’était imposé de justesse grâce à six pénalités de Dimitri Yachvili (18-17).
À lire aussi | Fabien Galthié : « Je ne vais pas bouder mon plaisir »
– « Défi majuscule » –
« Ca nous donne aussi la mesure et l’ampleur de la tâche qui nous attend samedi », a détaillé le manager des Bleus Raphaël Ibanez, titulaire au poste de talonneur, lors du succès de 2007 (21-15).
À lire aussi | Fabien Galthié : « Les Bleus devront s’imposer ou faire match nul avec le point de bonus offensif »
« C’est un défi majuscule », a abondé le sélectionneur Fabien Galthié. Car Twickenham, temple des rêves et des exploits, a souvent surtout été le cercueil des illusions françaises. Les Bleus restent ainsi sur neuf revers de rang à Londres, dont une magistrale déculottée (44-8) reçue en 2019 à quelques encablures du Mondial japonais.
Les Français de 2023 sont prévenus. Et s’ils ne l’étaient pas, les coéquipiers d’Antoine Dupont n’ont qu’à se tourner vers William Servat, leur entraîneur de la conquête et des tâches spécifiques.
À lire aussi | Fabien Galthié : « On reste tranquille et on va gagner ce Tournoi »
« On ne se souvient pas de tous les matchs avec l’âge mais j’ai des souvenirs de ce match de 2005: je me souviens de quelques actions, de gars particuliers comme Julien Bonnaire… », a raconté l’ancien talonneur (49 sélections entre 2004 et 2012).
« Se dire qu’on a l’occasion de réaliser quelque chose de grand avec l’équipe de France, c’est un défi qui me plaît. Aller en terres hostiles, se mesurer à un adversaire incroyablement fort avec beaucoup de tempérament, ça nous plaît. Ce serait grandiose de gagner à Twickenham », a poursuivi Servat.
À lire aussi | Fabien Galthié : « C’est important de prendre de la hauteur »
Une victoire permettrait surtout aux Bleus de 2023 de maintenir en vie leurs rêves de titre dans le Tournoi, en cas de faux pas des inexorables Irlandais qui se rendent en Ecosse avant d’affronter l’Angleterre.
– « Opiniâtreté » –
À lire aussi | Fabien Galthié assume viser la victoire contre l’Angleterre
Le XV de la Rose actuel est « une équipe qui se cherche encore », selon Fabien Pelous.
« Ils n’ont pas encore un rugby abouti. Les Anglais ont de bonnes individualités, indéniablement ils ont de bons joueurs mais ils maîtrisent moins leur rugby que par le passé », a ajouté dans un entretien à l’AFP l’ancien deuxième ligne, capitaine des Bleus lors du triomphe de 2007.
À lire aussi | XV de France : Fabien Galthié pointe les manques essentiels
Les Anglais ont en effet changé de sélectionneur en décembre, le coach des Leicester Tigers Steve Borthwick succédant à l’Australien Eddie Jones, congédié après une année 2022 catastrophique, ponctuée par six défaites.
L’ancien deuxième ligne au nez cassé a ramené le XV de la Rose « à une identité bien anglaise », à en croire le Toulousain Thibaud Flament. Comprenez un arrosage automatique de chandelles, un pack puissant porté par Ellis « Baby Rhino » Genge et une « opiniâtreté » soulignée par Galthié.
À lire aussi | XV de France : Fabien Galthié savoure le bras de fer gagné
Avec cette recette, la Rose a retrouvé du piquant et redressé la tête après son revers initial contre l’Ecosse (29-23): l’Italie (31-14) et le pays de Galles (20-10) ont ainsi subi la loi anglaise.
A quelques mois du Mondial, c’est donc un véritable test d’Anglais qui attend les Bleus.
À lire aussi | Six Nations : Fabien Galthié alerte sur le danger italien
© 2022 AFP
Coffrets Cadeaux autour de la Truffe Noire : Truffes VIP
À lire aussi | Six Nations : Fabien Galthié veut encore élever le niveau des Bleus