Antoine Dupont a livré face à l’Afrique du Sud une prestation majuscule en portant le numéro 10 des Bleus. Dans un Stade de France chauffé à blanc, il a guidé le XV de France vers un succès de prestige contre les doubles champions du monde. Très inspiré en attaque, il a aussi brillé en défense et dans la gestion du jeu. Ainsi, le capitaine a une nouvelle fois bluffé tout son monde.
Un faux numéro 10 qui dicte le tempo face aux Boks
Vendredi, Antoine Dupont a évolué en faux numéro 10 et il a rythmé le jeu français pendant les 32 premières minutes. D’abord, il a multiplié les coups de pied par-dessus dangereux aux abords des 22 sud-africains. Ensuite, il a décalé son partenaire de charnière avant l’essai inscrit dans la foulée. Enfin, il a trouvé un 50/22 avec son mauvais pied, juste avant l’essai d’Attissogbe.
Dans la continuité, Antoine Dupont a offert un bijou de passe au pied pour Bielle-Biarrey, parfaitement servi dans son couloir. De plus, il s’est montré impliqué sur les trois essais français, confirmant son influence offensive. Quelques minutes après la rencontre, Peato Mauvaka ne cachait pas son admiration.
« C’est Antoine… J’ai la chance de jouer avec lui et d’avoir l’habitude de le voir faire des gros matchs comme ça »
, souriait le talonneur.
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Antoine Dupont, capitaine total: attaque, défense et gestion
Ensuite, quand les Sud-Africains ont pris le contrôle du jeu, Antoine Dupont a changé de registre. Il s’est envoyé en défense, avec neuf plaquages réussis, et il a montré un sens du sacrifice constant. Ainsi, il a empêché Du Toit d’inscrire l’essai de l’égalisation en bataillant dans un maul. Puis il a plongé sur le dernier ballon après le plaquage de Bielle-Biarrey sur Kriel, pour sécuriser la victoire.
Ses coéquipiers soulignent son niveau actuel avec le XV de France.
« Depuis le début de la saison et depuis le début du rassemblement, il est à son meilleur niveau »
, confirmait Bielle-Biarrey. Par ailleurs, l’ailier expliquait leur connexion sur le fameux coup de pied.
« Antoine, il sait que dès qu’il perce, je suis là à gauche »
, savourait-il après son essai.
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LE match d’un joueur que certains voient comme le GOAT
Fabien Galthié a résumé la soirée d’Antoine Dupont en conférence de presse.
« Il a été 9, un peu 10 et un bon 6. Il a sorti LE match… Un 6 avec un peu de jeu au pied aussi »
, souriait le sélectionneur. De plus, il a rappelé en plaisantant que son capitaine refusait seulement de jouer talonneur. Ainsi, le staff a salué une palette complète, digne d’un troisième ligne supplémentaire.
De son côté, Grandidier-Nkanang a livré un hommage appuyé à Antoine Dupont. Il a souligné son importance capitale pour l’équipe et leur chance de jouer avec lui. Enfin, il a tranché le débat sur son statut mondial.
« Pour moi, c’est le GOAT, je n’ai pas peur de le dire »
, a-t-il confié, après ce récital qui a marqué la planète rugby. ( NDLR, Greatest Of All Time », autrement dit « le meilleur de tous les temps ». )
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Pour résumer: Antoine Dupont a signé contre l’Afrique du Sud un match référence, total en attaque comme en défense, qui renforce encore son statut à part dans le XV de France.