Freddie Steward, qui avait laissé le week-end dernier sa place à Marcus Smith, victime d’une commotion, fait son retour à l’arrière de l’équipe d’Angleterre pour la demi-finale du Mondial-2023 contre l’Afrique du Sud samedi (21h00) au Stade de France, selon la composition d’équipe dévoilée jeudi.
Steward (22 ans) avait été écarté du quart de finale contre les Fidji à Marseille après avoir pourtant débuté 29 des 30 rencontres précédentes du XV de la Rose.
Le joueur de Leicester avait fait les frais du repositionnement à l’arrière de l’habituel ouvreur Smith, qui a donné de sa personne face aux Fidjiens, subissant notamment un choc à la tête avec Vinaya Habosi.
Du haut de son mètre 96, Steward apportera davantage de garanties sous les ballons hauts face aux Springboks, très performants dans ce domaine face au XV de France.
Le sélectionneur anglais Steve Borthwick a procédé à deux autres changements dans son XV de départ: le pilier gauche Joe Marler remplace Ellis Genge et le deuxième ligne George Martin a été préféré à Ollie Chessum.
Le capitaine Owen Farrell, auteur de 20 points face aux Fidji (30-24), dont un drop décisif dans les dernières minutes, enchaînera à l’ouverture pour sa 111e sélection.
La troisième ligne Curry-Earl-Lawes, très performante au Stade Vélodrome, est également reconduite, comme les deux centres Manu Tuilagi et Joe Marchant, qui ont chacun marqué un essai la semaine passée.
. Composition de l’Angleterre contre les Fidji:
Steward – May, Marchant, Tuilagi, Daly – (o) Farrell (cap.), (m) Mitchell – Curry, Earl, Lawes – Martin, Itoje – Cole, George, Marler
Remplaçants: Dan, Genge, Sinckler, Chessum, Vunipola, Care, Ford, Lawrence
© 2023 AFP
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