Le Racing 92, déjà bien en place, a puni Montpellier dans l’Hérault en obtenant une courte mais logique victoire (19-16) pour cette première rencontre post-mondial, comptant pour la 4e journée de Top 14.
L’équipe de Stuart Lancaster, qui a succédé cet été à Laurent Travers, a imposé son jeu pour inscrire trois essais par l’arrière Max Spring (25e), le troisième ligne aile Baptiste Chouzenoux (30e) et l’ailier Donovan Taofifenua (55e) au bout de mouvements bien construits.
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Le Racing 92 obtient son premier succès à l’extérieur et prend provisoirement la deuxième place du championnat en attendant les deux ultimes matches de cette 4e journée.
Privée de ses internationaux (Woki, Fickou, Imhoff…) , l’équipe parisienne a étalé de véritables repères collectifs pour multiplier les temps de jeu et déborder la défense montpelliéraine.
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Malgré le retour de nombreux cadres, Paul Willemse, Arthur Vincent ou Yacouba Camara, remis d’une grave blessure au genou, le MHR du nouveau manager anglais Richard Cockerill a concédé sa troisième défaite d’affilée et stagne en bas de classement, à la 11e place.
Au lendemain d’une saison manquée, bouclée à la 11e place, l’ancien champion de France (2022) se met déjà en danger avant de se déplacer samedi à Bordeaux-Bègles.
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Entreprenant et désireux d’élargir les ballons, le Racing 92 a vite pris les devants pour marquer deux essais par Max Spring (25e) et Chouzenoux (30e), après un départ autour d’une mêlée.
Un quart d’heure après la reprise (55e), Taofifenua a parachevé un essai de classe pour marquer un troisième essai.
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Mené de dix points (9-19), Montpellier a sauvé le point du bonus défensif en marquant à l’ultime minute un essai par son nouveau talonneur géorgien Vano Karkadze. Maigre consolation.
© 2023 AFP
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