L’USAP continue de se renforcer en vue des prochaines saisons. Le club catalan a officialisé ce jeudi l’arrivée de Jamie Ritchie, troisième ligne international écossais, pour un contrat de deux ans à partir de l’exercice 2025-2026. Un coup majeur pour Perpignan, qui sécurise un joueur d’expérience au sein de son pack.
Un renfort de poids pour le club catalan
À 28 ans, Jamie Ritchie (1,90 m, 110 kg) compte 55 sélections avec l’équipe d’Écosse. Présent lors des deux dernières Coupes du monde, il a même porté le brassard de capitaine en 2022 lors de la tournée d’automne. Son engagement avec Perpignan jusqu’en 2028 marque un tournant pour l’USAP, qui mise sur son expérience et son leadership pour renforcer son effectif.
Actuellement sous contrat avec Édimbourg, Ritchie terminera la saison en cours avant de rejoindre les rangs perpignanais. « J’ai littéralement grandi dans ce club au cours des dix dernières années. Partir a été une décision extrêmement difficile pour ma famille et moi », a-t-il confié dans un communiqué. « Mais je pense que c’est le bon moment pour relever un nouveau défi et découvrir une autre culture. »
Un transfert qui marque les esprits
L’arrivée du troisième ligne écossais intervient seulement neuf jours après la prolongation de Posolo Tuilagi, l’un des jeunes talents les plus prometteurs du rugby mondial. Pour le président de l’USAP, François Rivière, il s’agit d’un moment fort pour le club. « C’est le plus gros transfert de ma carrière. Après Posolo, c’est une semaine de rêve », a-t-il déclaré au quotidien L’Indépendant.
Cette signature constitue un coup dur pour Édimbourg, où Ritchie évoluait depuis 2014. Le club écossais, actuellement 8e du United Rugby Championship et qualifié pour les huitièmes de finale de la Challenge Cup, espérait le conserver. « On a tout essayé pour le garder, mais nous devons respecter sa décision », a regretté son entraîneur Sean Everitt.
Un joueur encore engagé avec l’Écosse
En pleine campagne du Tournoi des Six Nations 2025, Jamie Ritchie reste un cadre du XV du Chardon. Titulaire face à l’Italie lors de la première journée (victoire 31-19), il devrait à nouveau être aligné contre l’Irlande dimanche. Son arrivée en Top 14 pourrait apporter un vrai plus à Perpignan, actuellement 11e du championnat et en quête de stabilité.
L’USAP poursuit donc sa montée en puissance avec cette recrue de prestige, symbole de ses ambitions pour les saisons à venir.
