Au terme d’un combat acharné, l’Angleterre a pris le meilleur sur l’Écosse (16-15) lors de cette 3e journée du Tournoi des Six Nations. Malgré trois essais écossais, le réalisme au pied des Anglais a fait la différence.
Un duel intense dès le coup d’envoi
Dans une Calcutta Cup toujours aussi disputée, l’Écosse a frappé en premier face à l’Angleterre. Ben White a conclu une superbe action collective dès la 4e minute, après une percée de Kinghorn et un relais intérieur (0-5). Finn Russell, pourtant en grande forme ces dernières semaines, a manqué la transformation.
L’Angleterre a répondu immédiatement en s’appuyant sur la puissance de ses avants. Après une série de pick and go, Tommy Freeman a profité d’un intervalle pour aplatir (9’). Marcus Smith a transformé (9’), portant les siens en tête (7-5).
L’e XV du Chardon l’Ecosse a ensuite repris l’avantage grâce à une belle combinaison entre Russell et Jones, ce dernier terminant dans l’en-but de l’Angleterre (19’). Encore une fois, l’ouvreur écossais a manqué la transformation, laissant l’Angleterre à portée.
L’Angleterre s’accroche grâce à son buteur
Au retour des vestiaires, l’intensité n’a pas faibli. Les Anglais ont progressivement pris l’ascendant en mêlée et dans les rucks. Marcus Smith a passé deux pénalités coup sur coup (56’, 67’), permettant au XV de la Rose de revenir à 13-10.
L’Écosse, toujours menaçante, s’est appuyée sur sa vitesse derrière et sur un Finn Russell inspiré. Mais plusieurs approximations ont empêché les visiteurs de concrétiser leurs temps forts. À dix minutes du terme, une nouvelle pénalité de Finlay Smith à 50 mètres (70’) a donné un avantage de six points aux Anglais (16-10).
Le réveil de l’écosse trop tardif face à L’Angleterre
Malgré la pression grandissante, l’Angleterre a tenu bon en défense. L’Écosse a pourtant cru à un exploit de dernière minute lorsque Van der Merwe a inscrit un essai après une relance éclatante de McDowall (79’). Mais Russell a une nouvelle fois manqué la transformation, scellant ainsi le succès anglais.
Le dernier ballon porté écossais s’est heurté à la défense anglaise, et l’arbitre a sifflé la fin du match (80+4’). L’Angleterre s’impose 16-15 dans un duel étouffant, mettant fin à la série écossaise dans la Calcutta Cup.