Fraîchement promue en Top 14 après son sacre en Pro D2 face à Grenoble, l’US Montauban aborde cette saison historique avec ambition et prudence. Soutenue par une ferveur populaire impressionnante, l’équipe montalbanaise s’apprête à relever un défi de taille. Elle doit se maintenir dans l’élite du rugby français.
US Montauban : une préparation physique à la hauteur du défi du top 14
Dès la reprise au centre d’entraînement du Ramierou, le ton était donné. À raison de quatre jours sur sept, les joueurs de l’USM enchaînent les séances exigeantes de musculation, cardio et rugby. Encadrés par Cameron Ruiz, le staff a mis en place un programme sur-mesure. Ce dernier vise non seulement à rattraper l’intensité du Top 14, mais aussi à anticiper la charge de travail. « Ce qu’on faisait en 80 minutes de Pro D2 équivaut à 60 minutes de Top 14 », explique le préparateur physique. Il est conscient de l’écart de niveau à combler.
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Les efforts sont concentrés sur la puissance, l’explosivité, mais aussi sur l’intelligence de jeu. L’idée n’est pas de survivre, mais de rivaliser. Surtout, y compris face à des écuries comme Bordeaux-Bègles ou Castres, attendues à Sapiac en match amical d’ici fin août.
Des supporters au rendez-vous pour le retour en top 14 de l’US Montauban
L’engouement populaire est sans précédent. Dès 5 heures du matin, des centaines de fidèles attendaient devant les guichets de Sapiac pour décrocher un abonnement « vert et noir ». En quelques minutes seulement, 250 places assises se sont arrachées en ligne. Résultat : les 200 premières places ont été vendues en moins d’une demi-heure.
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Le club espère atteindre 2 500 abonnements pour la saison, contre seulement 800 l’an passé. Pourtant, la jauge du stade reste limitée à 7 000 places. Ceci laisse craindre une pénurie pour les 13 matchs à domicile du Top 14 et les deux de Challenge Cup.
Une ambition mesurée mais réelle en Top 14
Les dirigeants ne cachent pas leurs ambitions. « On ne veut pas seulement se maintenir, on veut exister », a déclaré Sébastien Tillous-Borde. Même son de cloche chez Yvan Reilhac : « On sait que ça va être dur, mais on veut croire en notre chance. »
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Forts de leur histoire, les Montalbanais savent qu’ils reviennent de loin. Quinze ans après leur dernière saison en Top 14, l’USM veut battre son propre record de quatre saisons consécutives dans l’élite. Le passé inspire, mais le présent impose rigueur et endurance.
US Montauban : entre Top 14 et Challenge Cup, un calendrier chargé
Comme d’autres clubs, Montauban devra jongler entre championnat et coupe d’Europe. Le staff semble déjà prêt à faire des choix stratégiques. Comme le soulignait récemment Karim Ghezal (LOU) : « On ne peut pas jouer les deux compétitions à 100 % ». Pour l’USM, l’objectif est clair : privilégier le Top 14, tout en honorant la Challenge Cup.
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Les premières impressions sont encourageantes. L’effectif, étoffé et soudé, montre une volonté de progresser, de s’adapter et surtout, de prouver que sa montée n’est pas un accident. Elle est le fruit d’un projet long terme.
Pour résumer
Portée par une ferveur populaire exceptionnelle et une préparation physique rigoureuse, l’US Montauban aborde son retour en Top 14 avec ambition et lucidité. Entre gestion du calendrier et détermination collective, le club vise le maintien. Qui sait, peut-être plus si affinités.
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