Le tournant d’un début de saison déjà très dense
La 7e journée du Top 14 a accouché de chocs denses et de scénarios étouffants, avec un fait majeur : la Section Paloise a terrassé le champion en titre sur le fil (30-26) et conserve le fauteuil de leader. Derrière, Toulon s’est offert une victoire bonifiée contre le Racing 92 (45-21), Bayonne a régalé face à Clermont (44-17), Montpellier a confirmé face au LOU (35-13), Castres a tenu le Stade Français (29-24), Bordeaux-Bègles a géré à Perpignan (27-12) et La Rochelle a déroulé contre Montauban (54-19). Voici ce qu’il faut retenir.
Pau 30-26 Toulouse : l’ultime maul d’un leader
Au Hameau, Pau a signé l’un des moments de la saison. Menée 23-26 dans les arrêts de jeu, la Section refuse le nul, choisit la touche et porte jusqu’à la ligne. Maximin aplatit à la sirène (essai validé à la vidéo), Desperes transforme et les Béarnais conservent leur invincibilité à domicile. En face, Toulouse avait pris les devants grâce aux essais de Marchand et Capuozzo, mais a subi le retour béarnais (essai de Gailleton puis de Grandidier-Nkanang). À la pause, Daubagna reconnaissait : « C’est dur, on peine à mettre notre jeu en place. Il faut que l’on soit plus haut pour réussir à scorer. » Jelonch pointait de son côté « une équipe agressive » et la nécessité de « ne pas se relâcher ». Le dernier mot reviendra à la Section, pragmatique et conquérante dans ce Top 14.
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Toulon 45-21 Racing 92 : autorité retrouvée en Top 14
À Mayol, le RCT a imposé un cadre clair : défense disciplinée, conquête propre et explosivité dans les couloirs. Malgré des absences, les Varois ont affiché une solidité constante et ont décroché le bonus en fin de partie. Message limpide : Toulon sait gagner par la structure et l’intensité.
Bayonne 44-17 Clermont : les ailes du bonheur
Ambiance incandescente à Jean-Dauger et rugby de largeur parfaitement maîtrisé. Mateo Carreras et Arnaud Erbinartegaray ont martyrisé les extérieurs auvergnats, l’Aviron soignant aussi l’occupation et les renvois. Clermont, trop souvent aspiré dans la largeur, a cédé. Une victoire référence qui propulse Bayonne dans le duo de tête au contact de Pau.
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Montpellier 35-13 Lyon : la mécanique se met en place
Le MHR a déroulé un plan précis : rucks accélérés, mêlée stable, touche efficace et alternance au pied de contrôle. Les entrants ont sécurisé le tempo et l’équipe a gardé du liant jusqu’au bout. Une prestation homogène qui installe Montpellier dans une dynamique rassurante.
Castres 29-24 Stade Français : tenu jusqu’au bout
Le CO a maîtrisé son entame puis a résisté au retour parisien. Un jeu au pied de pression, une défense sans faute sur le money-time et une discipline mieux tenue ont fait la différence. Un succès « de caractère » qui solidifie la position tarnaise dans le haut de tableau.
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Perpignan 12-27 Bordeaux-Bègles : contrôle et efficacité
L’UBB a rapidement cadré la soirée à Aimé-Giral : avance au score, gestion territoriale, défense propre et précision sur ses temps forts. Perpignan a montré des lueurs – la percée du jeune Adrien Drault au centre a marqué les esprits – mais Bordeaux a verrouillé l’affaire sans trembler.
La Rochelle 54-19 Montauban : mixité gagnante
Les Maritimes ont régalé à Deflandre : rythme, justesse des connexions et pack dominateur. Le trio Boita–West–Nowell a enchaîné les fulgurances, porté par une jeunesse enthousiaste. Montauban a lutté mais n’a pu endiguer l’enchaînement rochelais. Large victoire et sensation de déclic pour des Rochelais désireux de recoller à la lutte pour les premières places du Top 14.
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Le bilan : Pau assume, Toulon rassure, Bayonne accélère
Au sortir de cette journée, Pau reste leader et confirme un mental d’acier. Toulon gagne en certitudes, Bayonne s’enhardit dans le jeu d’occupation et d’ailes, Montpellier avance sans bruit, Castres verrouille ses fins de match, Bordeaux-Bègles maîtrise ses scénarios et La Rochelle se relance devant son public. Un week-end où la précision des détails – une touche jouée à la 80e, un grattage, un choix de pénalité – a décidé du sort des chocs, et où l’on a vu un Top 14 plus ouvert que jamais, dense et spectaculaire.