C’est la fin d’une belle histoire entre Pita Ahki et le Stade Toulousain. Le centre tongien de 33 ans quittera le club début décembre pour rejoindre les Auckland Blues, sa formation d’origine. Après sept saisons riches en émotions et en titres, le joueur tourne une page marquante de sa carrière. L’annonce, officialisée ce mercredi soir, a touché de nombreux supporters. Ils saluent un homme discret, mais essentiel au collectif rouge et noir.
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Un départ décidé d’un commun accord
Sous contrat jusqu’en 2026, Ahki a été libéré plus tôt que prévu. Les dirigeants toulousains ont accepté sa demande de départ pour raisons familiales. Les discussions avec les Blues ont été simples et rapides. Le manager Ugo Mola, le président Didier Lacroix et le responsable du haut niveau Jérôme Cazalbou ont compris le choix du joueur. Rejoindre sa terre natale et sa famille était une évidence. Sportivement, les Blues souhaitaient profiter de son expérience. Leur entraîneur, Vern Cotter, compte sur lui pour encadrer les jeunes talents. Ce transfert s’est donc fait dans un esprit de respect mutuel.
Sept saisons de fidélité et de titres
Arrivé en 2018, Pita Ahki avait alors beaucoup à prouver. Sorti d’un passage difficile au Connacht, il a su convaincre les dirigeants toulousains. Son travail, son sérieux et sa puissance ont rapidement fait de lui un cadre du vestiaire. Avec près de 160 matchs joués, il a participé à toutes les grandes campagnes du club. Il compte cinq titres de Top 14 et deux Champions Cup. Toujours exemplaire, il a été présent sur la feuille des sept finales remportées depuis 2019. Ses qualités défensives, son sens du collectif et sa régularité ont marqué toute une génération de joueurs et de supporters. Le président Lacroix a d’ailleurs salué « un homme respecté de tous, qui a conquis le vestiaire avant le public ».
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Des adieux remplis d’émotion
Dans un message plein de sincérité, Ahki a remercié le club. « Après sept années inoubliables avec le Stade Toulousain, j’ai pris la décision difficile de passer à autre chose. Ce club restera une partie de ma vie. Je suis reconnaissant pour les amitiés, les souvenirs et l’amour reçus. C’est une décision familiale, rien n’est plus important. Je sens que le moment est bien choisi pour rentrer au pays », a-t-il déclaré. Le joueur a aussi tenu à remercier les supporters, « pour leur soutien constant et la chaleur d’Ernest-Wallon ».
Le Stade Toulousain déjà tourné vers l’avenir
Malgré ce départ, Toulouse reste armé. Le club mise sur la jeunesse et la profondeur de son effectif. Des joueurs comme Kalvin Gourgues, Juan Cruz Mallia ou Santiago Chocobares prendront le relais. L’arrivée prochaine de Tommaso Menoncello offrira une nouvelle solution au centre. Avant de s’envoler pour la Nouvelle-Zélande, Ahki disputera encore une dernière rencontre à Ernest-Wallon, face au Racing 92, le dernier week-end de novembre. Une soirée pleine d’émotion en perspective pour celui qui a tant donné au club.
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Pour résumer, Pita Ahki quittera Toulouse début décembre pour rejoindre les Auckland Blues. Sept ans de fidélité, sept titres, et une empreinte indélébile laissée au Stade Toulousain.