Franck Azéma apparaît désormais comme le principal candidat pour prendre en main la sélection fidjienne, après le départ de Mick Byrne annoncé par la Fédération fidjienne de rugby à XV.
Les Fidji se séparent de Mick Byrne
Les Fidji se sont séparées de leur sélectionneur australien Mick Byrne, d’un commun accord, à un an et demi de la Coupe du monde en Australie.
Mick Byrne était à la tête de l’équipe des Fidji depuis 2024, après avoir dirigé la franchise de Super Rugby des Fijian Drua.
La Fédération fidjienne a précisé que Byrne quittait ses fonctions avec effet immédiat, sans donner davantage de détails sur les raisons de cette séparation.
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Le directeur général de Fiji Rugby, Koli Sewabu, a salué l’engagement du technicien australien dans un message officiel.
« Mick s’est pleinement investi dans son rôle et reste dévoué aux joueurs et au staff »
a déclaré Koli Sewabu, soulignant l’implication du sélectionneur sortant.
Pour assurer la transition, la Fédération a désigné Senirusi Seruvakula, ancien patron de la sélection féminine fidjienne, comme sélectionneur intérimaire.
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Au Mondial 2027, les coéquipiers du pilier Eroni Mawi évolueront dans la poule C, avec l’Argentine, l’Espagne et le Canada comme adversaires annoncés.
Franck Azéma pressenti pour reprendre les rênes
Selon certains médias français, Franck Azéma est pressenti pour succéder à Mick Byrne à la tête des Flying Fijians.
Les mêmes sources indiquent que Franck Azéma, ex-manager général de Perpignan en Top 14, pourrait remplacer l’Australien.
Avant son passage à Perpignan, Franck Azéma avait fait ses classes d’entraîneur à Clermont entre 2014 et 2021, puis à Toulon de 2021 à 2023.
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Pour l’heure, la Fédération fidjienne n’a pas officialisé de nomination, maintenant Seruvakula à l’intérim en attendant une décision définitive.
Calendrier, résultats récents et enjeux à venir
Sous la direction de Mick Byrne, les Fidji ont signé des victoires notables contre l’Écosse, le pays de Galles et le Japon.
« Ce fut un honneur de travailler avec les joueurs et le staff des Flying Fijians »
a déclaré Mick Byrne au moment de son départ.
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Les prochains matchs internationaux des Fidji auront lieu en Europe en juillet, avec trois week-ends consécutifs face au pays de Galles, à l’Angleterre et à l’Écosse dans le cadre du Championnat des Nations.
Confrontée à des conditions de travail jugées précaires, la Fédération fidjienne est en discussion pour disputer certains matchs à domicile en Europe, plus particulièrement à Bilbao.
Biarritz a fait part de son intérêt pour servir de camp d’entraînement, dans la perspective d’un pied-à-terre fidjien au Pays basque.
Pour résumer: le départ de Mick Byrne ouvre la voie à une possible nomination de Franck Azéma, alors que les Fidji préparent leurs échéances européennes et le Mondial 2027.