Maxime Lucu mènera le XV de France pour le début du Championnat des nations, avec le capitanat pour le premier match face à la Nouvelle-Zélande. Le demi de mêlée de l’UBB, déjà leader en club, endossera ce rôle pour la tournée dans l’hémisphère Sud. Il a exprimé à Marcoussis sa joie de partir défier la Nouvelle-Zélande et l’Australie loin de la France. Cette désignation intervient alors qu’il compte 30 sélections et qu’il n’a connu qu’une tournée d’été, au Japon en 2022.
Un groupe de 33 joueurs pour lancer la tournée
Pour ce début de Championnat des nations, le staff du XV de France a retenu une liste de 33 joueurs. Cette liste concerne le premier match chez les All Blacks, le 4 juillet. Elle sera ensuite complétée par neuf finalistes du Top 14 pour la suite de la tournée. Dans ce cadre, Maxime Lucu sera capitaine des Bleus pour affronter la Nouvelle-Zélande.
Les Bordelais sont particulièrement nombreux dans ce groupe. Matthieu Jalibert et Maxime Lucu en font partie, tout comme Yoram Moefana et Nicolas Depoortere, associés au centre à l’entraînement. Devant, plusieurs joueurs issus du même club rejoignent la sélection. Jefferson Poirot, Sipili Falatea, Maxime Lamothe, Boris Palu, Pierre Bochaton, Temo Matiu et Marko Gazzotti partiront également en Australie.
D’autres clubs sont bien représentés, notamment Pau, avec Théo Attissogbe, Fabien Brau-Boirie et Hugo Auradou. Au rayon des surprises, la présence de Théo Forner est à noter. L’ailier de l’Usap, champion olympique à sept, aura l’occasion de se montrer à XV. Certains joueurs sont relâchés, comme Christian Ambadiang, Louis Lebrun, Baptiste Jauneau, Lucas Martin, Emerik Setiano et Louis Guerois.
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Maxime Lucu, un capitanat gratifiant et assumé
Déjà capitaine à l’Union Bordeaux-Bègles, Maxime Lucu assumera le même rôle avec les Bleus. Il portera ce statut notamment pour le premier match contre la Nouvelle-Zélande, disputé sans les finalistes du Top 14. Le demi de mêlée a rappelé la fierté de cette responsabilité, dans la continuité de son parcours en sélection.
En conférence de presse, il a souligné l’attrait particulier de cette tournée dans l’hémisphère Sud. Il a expliqué que les joueurs ont aussi envie d’aller défier ces équipes chez elles. Il a également rappelé que les tournées de novembre se jouent habituellement en France. Cette fois, le groupe se projette vers un long voyage et un contexte différent.
Maxime Lucu a aussi évoqué le fait d’être présent dès le début du rassemblement. Il a manqué le Tournoi-2026 en raison d’une blessure à un genou. Il a indiqué que les fins de saison peuvent parfois empêcher de participer aux tournées. Cette année, il se dit très fier et très heureux d’être là depuis le début de la semaine.
Le demi de mêlée sera entouré de nombreux coéquipiers de l’UBB. Douze joueurs des 33 qui partent dès mardi soir pour l’Australie viennent de son club. Il a insisté sur le travail mené avec un groupe élargi d’environ cinquante joueurs. Selon lui, cela permet de trouver des automatismes au fil du temps.
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Concernant son rôle, Maxime Lucu a précisé qu’il ne se focalise pas uniquement sur les Bordelais. Il a rappelé que l’équipe de France ne se résume pas à un club. Il a mis en avant l’importance de s’ouvrir à ce qui se fait ailleurs. Il souhaite aussi prendre des conseils auprès d’autres joueurs et profiter pleinement de ces moments.
Le demi de mêlée a également abordé la transformation des tournées en véritable compétition. Il estime que le fait d’avoir quelque chose à gagner renforce la motivation. Il a expliqué que, comme compétiteur, il a toujours envie de remporter des titres. Il a toutefois rappelé que les tournées précédentes étaient déjà très excitantes et intenses.
Un XV de France ambitieux pour le Championnat des nations
Le XV de France aborde ce Championnat des nations avec un effectif dense et ambitieux. La présence de cadres comme Maxime Lucu et Matthieu Jalibert confirme cette volonté. Le retour de Damian Penaud, après son absence lors du dernier Tournoi, s’inscrit dans cette logique. D’autres joueurs, comme Antoine Hastoy ou Nolann Le Garrec, complètent la charnière.
La liste des 33 couvre tous les postes, des arrières aux avants. On y retrouve Théo Attissogbe, Max Spring et Mathis Ferté à l’arrière. Aux ailes, Damian Penaud, Aaron Grandidier-Nkanang et Théo Forner sont retenus. Au centre, Fabien Brau-Boirie, Nicolas Depoortere, Yoram Moefana et Emilien Gailleton sont présents.
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En troisième ligne, le staff a convoqué Marko Gazzotti, Killian Tixeront, Temo Matiu, Esteban Capilla, Pierre Bochaton et Oscar Jegou. En deuxième ligne, Tom Staniforth, Boris Palu, Hugo Auradou et Mickaël Guillard sont appelés. Les piliers sélectionnés sont Reda Wardi, Jefferson Poirot, Régis Montagne, Sipili Falatea, Tevita Tatafu, Moses Alo-Émile et Demba Bamba. Au talon, Maxime Lamothe et Barnabé Massa complètent le groupe.
La seconde partie du Championnat des nations verra l’arrivée de plusieurs finalistes du Top 14. La présence d’Antoine Dupont est attendue pour les rencontres face à l’Australie et au Japon. D’autres joueurs toulousains, comme Romain Ntamack, Emmanuel Meafou et Peato Mauvaka, devraient également rejoindre le groupe. Cela modifiera la hiérarchie, notamment au niveau du capitanat.
Pour résumer: le XV de France s’appuie sur Maxime Lucu pour lancer sa tournée dans l’hémisphère Sud, avec un groupe de 33 joueurs ambitieux et une première étape capitale face à la Nouvelle-Zélande.