La Champions Cup change de visage avec l’abandon du bonus offensif à quatre essais marqués. L’EPCR a officialisé une nouvelle règle commune aux compétitions européennes de clubs, Champions Cup et Challenge Cup. Désormais, le bonus offensif sera accordé si une équipe marque trois essais de plus que son adversaire. Il ne dépendra plus d’un total de quatre essais inscrits, quel que soit l’écart au score.
Un bonus offensif aligné sur le Top 14
Ce nouveau mode de calcul du bonus offensif rapproche la Champions Cup du Top 14. L’organisateur des compétitions européennes s’aligne en effet sur ce qui se fait déjà dans le championnat français. Ce changement concernera la phase de groupes à compter de la prochaine saison européenne.
Le championnat anglais adoptera lui aussi ce système basé sur l’écart d’essais. Marquer trois essais de plus que son adversaire deviendra donc l’unique critère retenu. L’EPCR a précisé que ce cadre serait commun aux deux compétitions, Champions Cup et Challenge Cup.
Ce règlement doit également éviter certaines situations vues la saison passée. Les Harlequins avaient ainsi pris un point de bonus à Leinster malgré une défaite 45-28. Northampton avait aussi quitté Bordeaux avec un point, malgré une lourde défaite 50-28.
À lire aussi | Nice rétrogradé : le Stade Montois garde l'espoir d'un retour en Pro D2
Champions Cup: un bonus défensif inchangé et une phase de groupes resserrée
Si le bonus offensif évolue en Champions Cup, le bonus défensif ne bouge pas. Il restera attribué en cas de défaite par sept points d’écart ou moins. L’EPCR ne suit donc pas le Top 14 sur ce point, où la barre est fixée à cinq points.
La phase de groupes de Champions Cup va également connaître un changement important. Désormais, seules les trois meilleures équipes de chaque poule seront qualifiées pour les huitièmes de finale. En Challenge Cup, ce seront aussi les trois premières formations de chaque groupe.
Pour les quatre places restantes en Champions Cup, un classement global sera utilisé. La concurrence se fera entre toutes les équipes, et non plus seulement à l’intérieur de chaque poule. Une équipe cinquième mais mieux classée qu’un quatrième d’une autre poule pourra ainsi se qualifier.
Un tableau final plus sélectif
L’EPCR veut rendre l’accès au tableau final plus sélectif. L’instance souhaite éviter de voir des équipes avec une seule victoire en quatre matchs se qualifier. Leicester avait ainsi atteint la phase finale avec seulement six points la saison dernière.
À lire aussi | Union Bordeaux-Bègles : Christophe Laussucq quitte le club
Le même mécanisme de repêchage s’appliquera pour les équipes reversées en Challenge Cup. Les quatre formations concernées ne seront plus automatiquement les cinquièmes de groupe. Là encore, un classement global déterminera les qualifiés.
Enfin, le tirage au sort des groupes de la saison 2026-2027 est déjà programmé. Il aura lieu ce mercredi, et fixera le cadre de la prochaine Champions Cup et de la Challenge Cup.
Pour résumer: la Champions Cup adopte un bonus offensif à trois essais d’écart, maintient le bonus défensif à sept points et resserre l’accès aux huitièmes via un classement global plus sélectif.