Japon – Italie a tourné à l’avantage des Brave Blossoms, victorieux 27-10 à Tokyo après une prestation aboutie et maîtrisée des locaux.
Une entame animée et un premier tournant
La rencontre débute sous une forte chaleur, avec environ 27 degrés à Tokyo au coup d’envoi. Les premières minutes sont marquées par un en-avant italien et une mêlée japonaise, sans conséquence au tableau d’affichage.
Rapidement, l’Italie frappe pourtant la première. Les joueurs de Gonzalo Quesada récupèrent le ballon et, après une accélération dans l’intervalle, Brex inscrit le premier essai. Garbisi transforme et donne sept points d’avance aux siens.
Malgré cette ouverture du score, le Japon – Italie bascule vite. Les Brave Blossoms réagissent immédiatement, mettent la pression et imposent un rythme élevé dans le jeu courant.
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Hockings gagne de précieux mètres dans la défense italienne, puis Dearns conclut l’action pour ramener le Japon dans le match. Matsunaga transforme et égalise à 7-7.
Japon – Italie: le Japon prend le contrôle du match
Le Japon domine progressivement les mêlées et tient le ballon. Les locaux se montrent plus offensifs, tandis que l’Italie souffre et multiplie les fautes de main.
Les Brave Blossoms en profitent pour accélérer. Sur une action rapide et bien organisée, le ballon arrive jusqu’à Matsunaga qui marque le deuxième essai japonais, validé par la vidéo. Il transforme ensuite pour porter le score à 14-7.
Les Japonais refusent de s’exposer aux contres et utilisent intelligemment le jeu au pied. Une pénalité contre l’Italie permet à Matsunaga d’ajouter trois points et d’offrir dix longueurs d’avance à son équipe.
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À la pause, Japon – Italie penche nettement en faveur des locaux. Le Japon mène logiquement 17-10 après avoir inscrit deux essais et dominé physiquement une Italie en difficulté.
Une seconde période maîtrisée et une victoire méritée
Au retour des vestiaires, l’Italie tente de revenir, choisit d’abord de jouer à la main puis de prendre les points. Garbisi ramène les siens à 17-10, mais le Japon conserve l’initiative.
Les Brave Blossoms enchaînent les phases de jeu, avec jusqu’à 15 temps de jeu consécutifs. Leur patience est récompensée avec un nouvel essai conclu par Gunter, après une large séquence de passes d’un côté à l’autre du terrain.
Matsunaga, toujours impeccable, transforme et porte le score à 24-10. Le Japon affiche alors 81 % de possession en début de seconde période et se rapproche du bonus offensif avec trois essais inscrits.
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Les changements se multiplient des deux côtés, mais la dynamique reste japonaise. À un peu plus de dix minutes de la fin, les locaux choisissent la pénalité pour sécuriser le succès. Matsunaga la passe et creuse l’écart à 27-10.
Les dernières minutes voient le Japon tenter d’inscrire un quatrième essai, sans succès malgré une présence insistante dans les 22 mètres italiens. L’Italie résiste mais ne parvient plus à inverser la tendance.
Le coup de sifflet final entérine une première sensation dans ce Nations Championship. L’Italie s’incline face au Japon, largement dominateur dans le jeu et dans l’intensité.
Pour résumer: Japon – Italie se conclut par une victoire méritée des Brave Blossoms, vainqueurs 27-10 après trois essais et une nette domination territoriale et physique.
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