Les All Blacks ont écrasé l’Irlande à l’Eden Park d’Auckland, 40-21, dans le Championnat des nations. Cette lourde défaite irlandaise relance totalement la lutte en tête du groupe nord. Elle offre surtout une opportunité majeure au XV de France.
Un choc du Championnat des nations à sens unique
En ouverture de la troisième journée, la Nouvelle-Zélande s’est largement imposée face à une Irlande dominée dans tous les secteurs. Les All Blacks, déjà vainqueurs de la France (34-32) et de l’Italie (47-17), abordaient ce rendez-vous comme un test majeur. En face, l’Irlande restait sur deux succès contre l’Australie (31-33) et le Japon (36-20).
Le score est longtemps resté vierge avant un premier tournant près du quart d’heure de jeu. Sur leur première vraie incursion dans les 22 mètres adverses, les All Blacks ont frappé avec un essai de Patrick Tuipulotu. Jusqu’ici, la défense irlandaise avait été agressive et efficace dans les rucks.
Cette ouverture du score a libéré les Néo-Zélandais, qui ont monopolisé le ballon. Ils ont rapidement creusé l’écart grâce à un deuxième essai d’Ardie Savea après une mêlée à cinq mètres. L’Irlande, trop imprécise offensivement, n’a pas su répondre immédiatement.
À lire aussi | Perpignan : Marco Riccioni suspendu deux matches à la reprise
All Blacks: démonstration à l’Eden Park
Réduits à quatorze après un carton jaune contre Luke Jacobson, les All Blacks ont concédé un essai de Jack Conan. Mais la réaction irlandaise a été aussitôt étouffée. Sur la remise en jeu, Will Jordan a profité d’une erreur de Garry Ringrose pour inscrire un nouvel essai.
Juste avant la pause, Asafo Aumua a marqué le quatrième essai néo-zélandais, synonyme de bonus offensif. À 28-7, l’Irlande apparaissait dépassée en vitesse et en puissance, notamment au niveau de la charnière, incapable de mettre du rythme.
Au retour des vestiaires, les Irlandais ont inscrit un essai par Joe McCarthy, sans réellement faire douter les All Blacks. Damian McKenzie a ensuite aplati un cinquième essai pour la Nouvelle-Zélande. Malgré un nouveau sursaut irlandais conclu par Hugo Keenan, les locaux ont gardé la main.
En fin de match, Anton Lienert-Brown a scellé la victoire après une offrande de Jordan. Les All Blacks restent invaincus dans la compétition, tout comme leur sélectionneur depuis sa prise de fonction en mars.
À lire aussi | Top 14 : Le Stade Toulousain voit son appel sur l’amende examiné fin juillet
Conséquences pour l’Irlande et opportunité pour la France
Cette défaite sans bonus constitue un coup d’arrêt pour l’Irlande dans le Championnat des nations. Elle laisse la voie ouverte au XV de France dans le groupe hémisphère nord. Les Bleus, battus d’entrée par les All Blacks mais auteurs de deux bonus, peuvent en profiter.
En cas de succès avec bonus offensif face au Japon lors de la phase aller, la France terminerait en tête du groupe nord. Elle compterait alors deux points d’avance sur l’Irlande avant les matches retour prévus en Europe en novembre.
À l’automne, Français et Irlandais affronteront les mêmes adversaires. Leur programme comprendra l’Afrique du Sud, double championne du monde, l’Argentine et les Fidji. La claque reçue à l’Eden Park pourrait peser lourd dans la course à la première place.
Pour résumer: en surclassant l’Irlande, les All Blacks confortent leur domination et offrent au XV de France une occasion idéale de prendre la tête du groupe nord du Championnat des nations.
À lire aussi | Stade Rochelais : le directeur sportif Robert Mohr quitte le club