Mathieu Acebes s’apprête à vivre un moment fort en retrouvant l’USAP pour un match de préparation avec le Biarritz Olympique. Cette rencontre amicale, programmée vendredi soir, opposera le BO au club catalan dans un contexte particulier pour l’ailier de 39 ans.
Un match de préparation au résultat secondaire
Pour Mathieu Acebes, cette affiche face à Perpignan s’inscrit d’abord dans la préparation de la saison. Il insiste sur le caractère avant tout utilitaire de ce rendez-vous, pensé comme une revue d’effectif et un test d’intensité.
« Ici, le résultat est secondaire. C’est vraiment un premier match de préparation. Il n’y a pas de vérité dans les matches amicaux. C’est réellement un match qui permettra une belle revue d’effectifs des deux côtés, de trouver cette première intensité réelle qu’on n’arrive pas à avoir à l’entraînement. Et c’est aussi un match plutôt sympa entre deux équipes et deux clubs importants du rugby français. »
Ce contexte s’inscrit dans une intersaison exigeante pour le Biarritz Olympique. Selon lui, le travail physique a été particulièrement intense, sous des températures élevées et dans une forte humidité.
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« Déjà, comme toute intersaison dans un club de rugby professionnel, ça a été difficile parce qu’on travaille physiquement dur pour travailler la caisse pour tout le reste de la saison. Les températures sont hautes, il fait humide, c’est chaud. Donc voilà, ça, c’est très difficile. »
Mathieu Acebes entre BO ambitieux et USAP club de cœur
Après un maintien arraché tardivement la saison passée, Acebes décrit un Biarritz Olympique en quête de stabilité. Il met en avant la nécessité d’humilité et de travail pour éviter de revivre une saison compliquée.
« On sort d’une saison difficile, où on a eu un maintien tardif, à l’avant-dernière journée. Donc, derrière une saison comme ça, il vaut mieux rester humble, dans l’ombre, et travailler pour ne pas revivre une telle saison et gagner un peu de confort sur les résultats. »
Le stage à Saint-Lary-Soulan a renforcé le vécu collectif du groupe. Pour Mathieu Acebes, cette expérience commune, faite de moments difficiles et positifs, doit devenir un atout dans un championnat de Pro D2 qu’il qualifie de marathon.
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« Oui, on a un groupe qui commence à avoir un vécu collectif assez important, avec des moments très difficiles, des bons moments. Et si on assemble tout ça, ça fait quand même un gros vécu commun. Je pense que c’est quelque chose qui va nous servir dans cette saison. […] Il va falloir qu’on s’attelle à avoir de la continuité dans nos résultats et surtout de la régularité dans nos prestations. »
Face à l’USAP, l’émotion sera néanmoins particulière. L’ancien capitaine catalan rappelle le lien unique qui l’unit au club sang et or.
« L’USAP, sans faire de langue de bois et sans rien cacher à personne, c’est mon club de cœur. C’est le club dans lequel je me suis senti à la maison, dans lequel j’ai vu mes enfants grandir, dans lequel j’ai grandi en tant qu’homme. C’est un club qui, pour moi, est à part et unique dans le milieu du rugby. J’ai beaucoup trop de respect pour ce club, pour ce qu’il m’a donné. »
Une dernière saison à savourer pour l’ailier biarrot
Ce match symbolique intervient alors qu’Acebes a annoncé vivre sa dernière saison professionnelle. Cette perspective change son regard sur chaque moment passé sur le terrain.
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« Je me considère comme un privilégié d’avoir pu arriver à 39 ans à jouer encore et à me régaler sur les terrains. […] Je suis en bonne forme et le fait d’avoir décidé que c’était la dernière me permet de profiter de tous les moments pleinement, avec ma famille, mes amis. Voilà, je vais penser aussi un peu à moi et profiter de ce moment. Je savoure chaque instant. Je me sens bien, j’ai le sourire… J’ai le spleen, comme on dit ! »
Concernant l’USAP, Mathieu Acebes s’attend à affronter une formation de haut niveau, fidèle à son identité catalane et à ses valeurs, malgré une saison précédente difficile.
« C’est une équipe de très bon niveau déjà, avec des joueurs de haut ranking à tous les postes. C’est une équipe qui, physiquement je pense est prête, rugbystiquement aussi et qui elle aussi a vécu une saison difficile. Mais je les connais… Je connais les valeurs de ce club et cette identité catalane qui sera toujours présente. »
Pour résumer: ce rendez-vous entre le BO et l’USAP dépasse le simple cadre d’un match amical pour Mathieu Acebes, partagé entre l’ambition biarrote, l’attachement à son club de cœur et la volonté de savourer pleinement sa dernière saison.
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