Maxime Petitjean va poursuivre sa mission auprès du XV de France. Intégré cet été comme responsable du jeu au pied, il avait d’abord rejoint les Bleus pour une pige ponctuelle. Son travail a pourtant convaincu joueurs et encadrement, qui saluent son apport. La Fédération française de rugby s’active désormais pour prolonger sa mise à disposition.
Un spécialiste du jeu au pied confirmé avec les Bleus
Après l’éviction du Sud-Africain Vlok Cilliers, Maxime Petitjean a pris en charge le jeu au pied. Il a débuté lors du lancement du Championnat des Nations en Nouvelle-Zélande, en Australie puis au Japon. Les Bleus ont enchaîné une défaite 34-32, une victoire 42-26 puis un succès 42-15. Son travail a été grandement apprécié en interne, aussi bien par les joueurs que par le staff.
Libéré pour l’occasion par Toulon, où il est sous contrat jusqu’en 2027, l’ancien numéro dix s’est rapidement adapté. Il a pris ses marques au sein du staff de Fabien Galthié sans tarder. Son rôle a contribué à la solidité du plan de jeu lors de cette tournée. À 42 ans, il s’impose désormais comme une pièce importante du dispositif tricolore.
Maxime Petitjean vers une mission prolongée avec le XV de France
Initialement, la présence de Maxime Petitjean devait se limiter à cette fenêtre estivale. La FFR travaille finalement sur une prolongation de sa mise à disposition pour les compétitions à venir. Des discussions sont en cours avec les dirigeants du RCT et l’intéressé. Selon les éléments disponibles, le climat est décrit comme constructif et les Toulonnais se montrent à l’écoute.
Maxime Petitjean devrait ainsi poursuivre avec les Bleus lors des tests de novembre. Ces rencontres compteront aussi pour le Championnat des Nations. Il est également pressenti pour le Tournoi des Six Nations puis la prochaine Coupe du monde. La période annoncée s’étend du 1er octobre au 13 novembre.
Un staff en mouvement autour du secteur défensif
Si le jeu au pied semble stabilisé avec Maxime Petitjean, la défense reste en chantier. Un successeur à l’Anglais Shaun Edwards est toujours recherché par la FFR. Cet été, Gérald Bastide, déjà en place chez les féminines, a intégré temporairement le staff. Le Montpelliérain Geoffrey Doumayrou demeure une possibilité crédible, même si d’autres profils sont aussi étudiés.
Pour l’instant, aucune décision définitive n’est annoncée concernant ce secteur défensif. Le chantier se poursuit donc en parallèle du dossier du jeu au pied. Dans ce contexte, la continuité autour de Maxime Petitjean offre un repère aux Bleus. Elle permet de sécuriser un domaine jugé essentiel au plus haut niveau international.
Pour résumer: la FFR travaille à prolonger la présence de Maxime Petitjean à la tête du jeu au pied des Bleus, tandis que la recherche d’un nouveau responsable de la défense se poursuit.
À lire aussi | Pauline Bourdon Sansus : la demi de mêlée prend le capitanat des Bleues