Irlande – Fidji se conclut sur un large succès 43-15 du XV du Trèfle devant son public, avec un bonus offensif maîtrisé.
Une entame irlandaise tonique malgré la réaction fidjienne
Dès le coup d’envoi, l’Irlande impose son jeu au pied et son occupation. Très vite, le XV du Trèfle obtient une première pénalité et choisit la pénaltouche pour installer la pression. Ensuite, O’Brien ouvre le score dès la 8e minute après un décalage d’Hansen sur l’aile gauche. Enfin, Prendergast transforme et donne un premier break aux siens avec un 7-0 rapide.
Cependant, les Fidjiens réagissent et reviennent dans le camp irlandais grâce à leur jeu au pied. Sur un maul porté, Yato fait la différence avant que Lomani ne serve Tuisova pour un premier essai fidjien. De plus, un nouvel exploit de Wainiqolo amène l’essai de Yato, qui donne l’avantage aux joueurs du Pacifique. Volavola transforme et les Fidji mènent alors 12-7.
En revanche, l’Irlande ne se désunit pas et revient immédiatement dans les cinq mètres adverses. Après plusieurs tentatives et une décision vidéo, Baloucoune marque une première fois sur le flanc droit pour égaliser à 12-12. Ensuite, l’ailier irlandais s’offre un doublé juste avant la pause, sur une longue séquence offensive. L’Irlande vire en tête 17-15 à la mi-temps, malgré un carton jaune pour Beirne et une pénalité de Volavola.
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Irlande – Fidji: le XV du Trèfle accélère et décroche le bonus
Au retour des vestiaires, les Irlandais repartent fort malgré leur infériorité numérique temporaire. Sur un ballon porté, Kelleher choisit le fermé et conclut en puissance pour offrir le bonus offensif à son équipe. Prendergast manque la transformation mais l’Irlande mène 22-15 et reprend le contrôle du match. Ensuite, les remplacements s’enchaînent des deux côtés pour apporter de la fraîcheur.
Peu après, une pénalité jouée à la main surprend la défense fidjienne. Porter en profite pour inscrire le cinquième essai irlandais et creuser l’écart à 29-15 après la transformation de Prendergast. Dans la foulée, Ravuiwasa reçoit un carton jaune bunker pour une manchette sur McNabney, qui doit passer un protocole commotion. Cependant, la commission vidéo confirme plus tard le maintien du carton jaune sans aggravation.
Alors que les Fidji tentent de revenir avec une grosse pression dans les 22 mètres irlandais, la défense du XV du Trèfle tient bon. O’Brien gratte un ballon précieux à cinq mètres de sa ligne et repousse une nouvelle offensive. Ensuite, l’Irlande punit immédiatement cette inefficacité adverse. Sur un ballon au pied de Prendergast côté gauche, O’Brien signe un doublé et porte le score à 36-15 après la transformation.
Une fin de match maîtrisée avant la dernière journée
Dans le dernier quart d’heure, les Fidjiens multiplient les initiatives dans les 22 mètres irlandais. Ils obtiennent plusieurs pénalités et touches dangereuses, mais commettent aussi des en-avants près de l’en-but. Par ailleurs, la vidéo refuse un essai potentiel d’Ikanivere, qui aplatit en deux temps. L’Irlande profite de chaque répit pour se dégager par le pied de Frawley ou Casey.
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Finalement, le XV du Trèfle conclut la rencontre en beauté. Casey sert Timoney à l’intérieur, et le troisième ligne transperce la défense pour aplatir sous les perches. Frawley transforme et fixe le score final à 43-15 en faveur de l’Irlande. Ensuite, les derniers assauts fidjiens, comme le ballon par-dessus de Wainiqolo, ne changent plus la donne.
Lors de la dernière journée de phase de poule, l’Irlande recevra les Sud-Africains pour un nouveau choc. De leur côté, les Fidjiens joueront à l’extérieur en Italie pour tenter de rebondir. Ainsi, ce large succès avec bonus place le XV du Trèfle dans une dynamique positive. Les Fidji devront, eux, capitaliser sur leurs séquences offensives prometteuses mais encore trop imprécises.
Pour résumer: Irlande – Fidji tourne à l’avantage du XV du Trèfle, victorieux 43-15 avec le bonus offensif, après un premier acte accroché puis une seconde période totalement maîtrisée.