Afrique du Sud: le sélectionneur Nienaber rejoindra le Leinster après la Coupe du monde

Paris, 15 avr 2023 (AFP) – Le sélectionneur de l’Afrique du Sud Jacques Nienaber quittera les Springboks à l’issue de la Coupe du monde 2023 pour intégrer le staff du Leinster, ont annoncé samedi conjointement la franchise irlandaise et la fédération sud-africaine (Sarfu).

« Jacques est un entraîneur de classe mondiale qui possède un bilan élevé de victoires au plus haut niveau », s’est réjoui Leo Cullen, l’entraîneur principal du Leinster, cité dans un communiqué de son club.

La fonction du technicien de 50 ans, promu en 2020 chez les Springboks après le départ de Rassie Erasmus avec lequel il avait été champion du monde un an plus tôt, n’a pas été précisé mais il devrait remplacer en Irlande Stuart Lancaster, l’adjoint anglais de Cullen, en partance pour le Racing 92.

En poste depuis 2015 comme entraîneur principal du Leinster, Leo Cullen a récemment paraphé une prolongation de deux ans.

Selon lui, la présence de Nienaber dans le staff irlandais sera un renfort de poids maintenant que les franchises sud-africaines disputent la Champions Cup européenne.

« Ces dernières années ont été le point culminant de ma carrière d’entraîneur et c’est avec le coeur lourd que se termine mon aventure avec les Springboks, pour des raisons personnelles », a indiqué le sélectionneur, cité dans le communiqué de la Sarfu. « Mon unique objectif consiste désormais en la défense de notre titre mondial cette année ».

Kiné diplômé, Nienaber a commencé au Cap sa carrière en 2008 et jusqu’en 2014 chez les Stormers. Passé dans le staff de l’Afrique du Sud entre 2011 et 2016, il a ensuite intégré une saison le Munster, déjà en Irlande, aux côtés d’Erasmus.

« Nous annoncerons en temps voulu l’identité de son successeur », a par ailleurs indiqué Rian Oberholzer, le directeur général de la Sarfu en rappelant que le directeur du rugby sud-africain Rassie Erasmus était sous contrat jusqu’à fin 2025.

L’Afrique du Sud débutera cet automne sa Coupe du monde contre l’Ecosse, avant d’affronter ensuite la Roumanie, l’Irlande et les Tonga.

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