Codie Taylor est confirmé capitaine des All Blacks pour la Bledisloe Cup d’octobre contre l’Australie. Le talonneur des Crusaders mènera un groupe de 34 joueurs. Deux tests sont programmés les 10 et 17 octobre. Ils compteront aussi pour la suite du Championnat des Nations.
Un groupe de 34 All Blacks pour défier l’Australie
Les All Blacks affronteront l’Australie lors de deux tests décisifs pour la Bledisloe Cup. Le trophée est en possession néo-zélandaise depuis novembre 2020. Le groupe retenu compte six piliers, dont Ethan de Groot et George Bower. Pasilio Tosi et Fletcher Newell figurent aussi parmi les premières lignes sélectionnées.
Au talon, Codie Taylor est accompagné d’Asafo Aumua et Samisoni Taukei’aho. En deuxième ligne, Scott Barrett signe son retour aux côtés de Josh Lord, Fabian Holland et Tupou Vaa’i. La troisième ligne réunit notamment Shannon Frizell, Ethan Blackadder et Peter Lakai. Wallace Sititi, Simon Parker et Anton Segner complètent ce secteur.
Derrière, trois demis de mêlée sont appelés, avec Cam Roigard, Cortez Ratima et Kyle Preston. À l’ouverture, Richie Mo’unga est associé à Josh Jacomb, qui n’avait encore jamais été sélectionné. Le milieu de terrain réunit Jordie Barrett, Quinn Tupaea, Timoci Tavatavanawai et Rieko Ioane. Les lignes arrière sont complétées par Fehi Fineanganofo, Leroy Carter, Josh Moorby, Will Jordan, Beauden Barrett et Damian McKenzie.
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Codie Taylor capitaine, Scott Barrett de retour en deuxième ligne
Le retour de Scott Barrett constitue l’un des faits majeurs de cette liste. L’ancien capitaine retrouve le groupe après dix mois d’absence. Il sort d’une période sabbatique et d’une opération du dos. Il avait déjà manqué le Rugby’s Greatest Rivalry en raison de problèmes de dos.
Malgré ce retour, le brassard reste à Codie Taylor en l’absence d’Ardie Savea. Le troisième ligne est touché à l’épaule et sa saison semble terminée. Le talonneur des Crusaders est donc confirmé comme capitaine pour ces deux rendez-vous. Cette décision maintient une continuité dans le leadership du groupe.
À l’ouverture, l’absence de Ruben Love, blessé à une cheville, ouvre une place. Josh Jacomb rejoint ainsi Richie Mo’unga parmi les options au poste. Ruben Love avait été titulaire à l’ouverture durant la majeure partie de l’année. Sa blessure modifie donc la hiérarchie à ce poste clé.
Une liste marquée par de nombreuses blessures
Plusieurs cadres manquent à l’appel pour ces rencontres de Bledisloe Cup. Les avants Luke Jacobson, Patrick Tuipulotu et Ollie Norris sont blessés. Ils souffrent respectivement du coude, du mollet et du genou. Ces absences pèsent sur la profondeur du paquet d’avants.
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Les lignes arrière sont aussi touchées par les blessures. Anton Lienert-Brown est forfait en raison d’un genou touché. Billy Proctor et Caleb Clarke sont, eux, victimes de problèmes à l’épaule. Ces indisponibilités réduisent les options au centre et sur les ailes.
À l’inverse, Shannon Frizell effectue son retour en sélection. Le troisième ligne réintègre le groupe pour la première fois depuis sa 33e sélection. Celle-ci remontait à la finale de la Coupe du monde 2023. Il revient après une expérience au Japon et un récent retour en Nouvelle-Zélande.
Pour résumer: Codie Taylor mènera les All Blacks pour la Bledisloe Cup, tandis que Scott Barrett revient en deuxième ligne dans un groupe marqué par de nombreuses blessures.