Dave Rennie doit composer sans Richie Mo’unga pour défier l’Australie à Auckland samedi matin. Le sélectionneur néo-zélandais fait face à une cascade de blessures dans son effectif. Il aligne malgré tout une équipe compétitive pour ce premier match de Bledisloe Cup. Le contexte médical pèse cependant lourd sur ses choix à l’ouverture.
McKenzie titularisé à l’ouverture face aux Wallabies
Confronté à de nombreuses absences, Dave Rennie a choisi Damian McKenzie à l’ouverture contre l’Australie. Le match se jouera à Auckland samedi à 9 h 10. Utilisé à l’arrière ces derniers mois, le joueur des Chiefs connaît bien le poste de numéro 10. Le précédent sélectionneur l’y avait déjà installé lors de ses débuts internationaux.
Le quinze de départ conserve une vraie densité malgré les forfaits. Les All Blacks doivent se passer d’Ardie Savea, Luke Jacobson et Caleb Clarke. Billy Proctor et Ruben Love manquent aussi à l’appel pour cette rencontre. Cette semaine, les forfaits de Richie Mo’unga et Fehi Fineanganofo sont venus allonger la liste.
Dave Rennie privé de Mo’unga et d’une longue liste de cadres
Richie Mo’unga est forfait pour les deux matches contre l’Australie prévus les 10 et 17 octobre. La fédération néo-zélandaise a annoncé qu’il souffre d’une déchirure au mollet. Il s’est blessé lors d’une séance d’entraînement en milieu de semaine. Il manquera donc la confrontation d’Auckland et celle programmée une semaine plus tard à Sydney.
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On ignore si l’ouvreur de 32 ans sera rétabli pour le Championnat des Nations en novembre. Dave Rennie doit déjà se passer de Ruben Love, titulaire à l’ouverture lors de six tests sur sept cette année. Love va subir une opération à la cheville et sera indisponible pour le reste de l’année. L’équipe est aussi privée de Patrick Tuipulotu, Anton Lienert-Brown et d’autres cadres.
Face à cette situation, Dave Rennie voit ses options se réduire au poste de numéro 10. Les sources évoquent la possibilité de confier le maillot à Beauden Barrett. Le vétéran aux 145 sélections n’a pourtant été utilisé qu’une seule fois cette année, comme remplaçant. Le choix de Damian McKenzie illustre donc la confiance accordée à sa polyvalence.
Retour de Scott Barrett et nouveau capitanat pour Taylor
Les All Blacks enregistrent toutefois une bonne nouvelle avec le retour de Scott Barrett. L’ancien capitaine n’avait plus porté le maillot noir depuis novembre 2025. Il a été longtemps forfait après une intervention chirurgicale au dos. Il retrouve d’entrée une place de titulaire en deuxième ligne.
Scott Barrett sera aligné aux côtés de ses deux frères, Jordie et Beauden. Jordie débutera au centre, tandis que Beauden évoluera à l’arrière. En l’absence d’Ardie Savea, touché à une épaule, Codie Taylor récupère le brassard de capitaine. Le talonneur a déjà assuré ce rôle récemment lors de la grande tournée estivale en Afrique du Sud.
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Leroy Carter et Quinn Tupaea intègrent également le quinze de départ. L’ailier et le centre profitent des nombreuses absences pour se montrer. La troisième ligne sera organisée autour de Wallace Sititi pour ce choc face à l’Australie. Malgré les blessures, Dave Rennie aligne donc un groupe mêlant cadres confirmés et opportunités pour des joueurs en quête de temps de jeu.
Un défi majeur pour Dave Rennie avant le Championnat des Nations
Ces deux confrontations contre l’Australie s’annoncent comme un test important pour Dave Rennie. Il doit gérer l’absence de deux ouvreurs majeurs, Richie Mo’unga et Ruben Love. La gestion de Damian McKenzie à l’ouverture sera scrutée de près. Le staff surveillera aussi la montée en puissance de Scott Barrett après sa longue indisponibilité.
La situation médicale pourrait également peser sur la suite de la saison. L’incertitude autour du retour de Richie Mo’unga pour le Championnat des Nations reste entière. Les All Blacks devront adapter leur plan de jeu si l’ouvreur manque aussi le mois de novembre. Dans l’immédiat, l’objectif reste de conserver un haut niveau de performance malgré les nombreux forfaits.
Pour résumer: Dave Rennie affronte l’Australie sans Richie Mo’unga ni plusieurs cadres, mais il mise sur Damian McKenzie, le retour de Scott Barrett et le capitanat de Codie Taylor pour maintenir le niveau des All Blacks.
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