La star du rugby français, Antoine Dupont, s’apprête à faire ses premiers pas dans les Jeux Olympiques au Stade de France avec l’équipe de France de rugby à VII. À deux jours de l’ouverture du tournoi, il exprime une immense fierté de participer à cette « compétition mythique ».
Fierté et ambition au village olympique
Antoine Dupont a partagé ses premières impressions sur son intégration au village olympique : « C’est beaucoup de fierté de se dire qu’on a la chance de participer aux Jeux Olympiques. Entrer dans ce village mythique, côtoyer toutes les nationalités et les disciplines sportives, c’est un rêve devenu réalité. » Accueillis par les membres des équipes de France, avec Jackson Richardson en chef de file, Dupont et ses coéquipiers ont rapidement été plongés dans l’ambiance de la compétition.
Souvenirs d’enfance et rêve olympique
Pour Antoine Dupont, cette participation olympique est également un retour aux souvenirs d’enfance. « Les Jeux Olympiques ont fait rêver des générations de fans de sport. Mes premiers souvenirs remontent à 2004, avec le titre de Laure Manaudou. Usain Bolt a aussi marqué toute une génération par son excellence sur la piste. » Ces moments forts ont nourri son ambition et son désir de faire partie de cette aventure olympique.
Un projet mûri depuis 2022
L’idée de participer aux Jeux Olympiques a germé dans l’esprit d’Antoine Dupont lors du Tournoi des Six Nations 2022, après le Grand Chelem. « J’ai commencé à en parler avec l’encadrement du XV de France et mon club. Ça a été un sujet de conversation car je savais que j’allais devoir bénéficier de périodes de récupération, ce qui m’a fait manquer un Tournoi des Six Nations. » Ce projet, construit avec la Fédération et son club, a nécessité des sacrifices et une préparation spécifique pour performer à la fois en rugby à XV et à VII.
Intégration réussie au sein de l’équipe de France à VII
Intégrer l’équipe de France à VII, déjà performante, a été une expérience enrichissante pour Antoine Dupont. « Ils m’ont accueilli à bras ouverts, me donnant beaucoup de conseils et en me rassurant. J’ai essayé d’apporter mon expérience et mon exigence. » Antoine Dupont souligne les similitudes entre son approche et celle de l’équipe, ce qui a facilité son adaptation.
Une compétition imprévisible
Le rugby à VII est une discipline exigeante et imprévisible. « Il n’y a aucune nation à sous-estimer. Le rugby à VII vous rend très humble. Une minute, tout peut bien se passer, et la suivante, tout peut basculer. » Antoine Dupont a rapidement compris l’importance de ne jamais lâcher prise, soulignant le caractère athlétique et imprévisible de ce sport.
Les forces du groupe France
Selon Antoine Dupont, la force de l’équipe de France réside dans ses grandes individualités et son esprit collectif. « La primeur au collectif est essentielle. En rugby à VII, une erreur individuelle peut coûter cher si l’esprit d’équipe ne prend pas le relais. C’est ce qui fait la force de cette équipe, avec beaucoup de bonne humeur sur et en dehors du terrain. »
Alors que le tournoi olympique approche, Antoine Dupont est prêt à relever ce défi avec détermination et à contribuer au succès de l’équipe de France de rugby à VII.