Pour son entrée en Champions Cup, Bayonne – Stormers a offert un scénario renversant au stade Jean-Dauger. Sous une pluie gênante, les Basques ont longtemps couru derrière le score après une entame sanctionnée par un essai de 80 mètres. Ensuite, ils sont passés devant en seconde période. Pourtant, malgré les essais d’Orabé, Erbinartegaray et Paulos, l’Aviron a fini par s’incliner 17-26 face à des Sud-Africains réalistes et dominateurs dans les zones clés.
Bayonne – Stormers : un début de match puni en contre
Dès la 2e minute, les Stormers frappent fort. Zas transperce le rideau bayonnais, ajuste un coup de pied de recentrage et Khan file marquer après une contre-attaque de 80 mètres (0-7 après la transformation de Swart). Bayonne tente de réagir avec ses mauls et le jeu au pied de Segonds, mais manque de précision près de l’en-but. L’essai de Mori, servi après une longue sautée de Segonds et un coup de pied inspiré d’Iturria, relance l’Aviron en coin (5-7). Cependant, les visiteurs gardent la main sur le tableau d’affichage. Swart sanctionne l’indiscipline basque au pied et fait grimper l’écart (5-10 puis 5-13, puis 5-16). À la pause, le constat d’Aurélien Iturria au micro de beIN Sports résume bien la situation : « Ils ont été efficaces. J’ai raté un gros plaquage en début de match, et ça coûte un essai. On doit régler nos rucks. Rien n’est encore joué, nous sommes dans le match. »
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Une révolte bayonnaise qui change le scénario
Au retour des vestiaires, Bayonne revient avec plus de vitesse et de précision. Le banc se met en marche, Bosch et Erbinartegaray dynamisent la ligne d’attaque, tandis que la sortie de Segonds pousse Spring à glisser à l’ouverture. La bascule intervient en infériorité numérique sud-africaine. Cela se produit après le carton rouge de 20 minutes infligé à Smith pour un geste sur la cheville de Cormenier. L’Aviron en profite. D’abord par Orabé, parfaitement servi au cœur d’un mouvement en première main. Puis surtout par Erbinartegaray qui contre le coup de pied de Maart et plonge en coin (10-16). Bayonne insiste, occupe le camp adverse, et Spring allume la mèche dans l’axe. Sur une action dans l’intervalle, Paulos marque sous les poteaux (15-16) avant la transformation du même Spring. Cela donne l’avantage aux Basques pour la première fois (17-16). Jean-Dauger explose, l’énorme remontée semble lancée.
Bayonne – Stormers : la mêlée sud-africaine fait la différence
La fin de match tourne pourtant à l’avantage des Stormers. Malgré l’énergie bayonnaise en défense et un public debout, les visiteurs s’installent dans les 22 mètres de l’Aviron. Ils enchaînent les mêlées à cinq mètres. Les pénalités s’accumulent contre les Basques, jusqu’au carton jaune contre Bosch dans la zone de ruck. Sous pression, la première ligne plie et les Sud-Africains choisissent systématiquement de reprendre la mêlée. Logiquement, de Villiers finit par marquer en force sous les poteaux (17-21). Cela offre un nouveau basculement au tableau d’affichage. Swart, très solide au pied, ajoute deux pénalités dont la dernière, avec l’aide du poteau, scelle définitivement le succès des visiteurs (17-26). Malgré une seconde période pleine de cœur, Bayonne – Stormers se termine donc sur une défaite cruelle pour l’Aviron.
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Un apprentissage européen pour l’Aviron
Au-delà du score, cette première en Champions Cup laisse des enseignements clairs pour Bayonne. L’équipe a montré qu’elle pouvait faire vaciller une grosse cylindrée grâce à son jeu de mouvement, son occupation au pied et l’impact de son banc. En revanche, la gestion des rucks, la discipline défensive et la résistance en mêlée dans les zones chaudes ont coûté trop cher. Pour les prochaines affiches de cette poule relevée, l’expérience de ce Bayonne – Stormers devra servir de point d’appui autant que d’avertissement.
Pour résumer, Bayonne – Stormers a offert un combat intense, conclu par une victoire 26-17 des Sud-Africains, plus réalistes dans les moments clés malgré la belle révolte bayonnaise.
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