À la veille de la nouvelle saison, Bernard Laporte, directeur du rugby du Montpellier Hérault Rugby (MHR), partage ses réflexions sur les enjeux du club et ses ambitions pour le Top 14.
Avec l’approche du match d’ouverture contre Lyon au GGL Stadium, Bernard Laporte se montre optimiste tout en restant conscient des défis à relever dans un entretien accordé au Midi Libre. Pour lui, la saison dernière a souligné la nécessité de renouveler l’effectif, une mission qu’il a entreprise avec l’arrivée de quinze nouveaux joueurs et l’intégration de jeunes du centre de formation. « C’est primordial », insiste Laporte, en référence aux exigences de la Ligue. Il souligne l’importance de disposer d’un groupe élargi et compétitif pour faire face aux contraintes du championnat.
Interrogé sur les critiques de la saison passée concernant le manque d’équilibre de l’équipe, Laporte admet que des ajustements étaient nécessaires. « On a rééquilibré l’équipe en fonction des contraintes, que ce soit les contrats, les JIFF ou le salary cap », explique-t-il, en mentionnant notamment les postes renforcés comme celui de pilier droit, désormais bien pourvu avec trois joueurs de qualité.
Le départ tardif de Louis Carbonel a également été un tournant non prévu dans la préparation de l’équipe. « Ce n’était ni bien pour lui, ni pour nous. À un moment, j’ai dit, à quoi ça sert d’être con ? », déclare Laporte en expliquant la décision de laisser partir le joueur, malgré l’impact sur les plans initiaux du club. Pour pallier ce départ, le MHR a rapidement recruté Domingo Miotti et Thomas Vincent.
Le changement quasi complet du staff, une décision du président, est aussi un sujet abordé. Laporte exprime son respect pour le travail de l’ancien staff tout en soutenant l’arrivée d’un groupe « jeune et à forte consonance montpelliéraine », ce qui, selon lui, apporte une identité forte et un bon présage pour l’avenir du club.
Concernant les objectifs pour la saison à venir, Laporte reste réaliste : « Si on retrouve la Coupe des Champions, ça veut dire qu’on a fait une bonne saison. » Pour lui, cet objectif est le signe d’une saison réussie, notamment après deux années difficiles. Il insiste également sur l’importance du centre de formation, qu’il voit comme un pilier essentiel pour bâtir une équipe compétitive sur le long terme.
Le premier match contre Lyon est donc attendu avec impatience. Laporte rappelle l’importance de gagner à domicile pour espérer atteindre les objectifs du club. « C’est à partir de samedi que ça va parler », conclut-il, avec l’espoir que le MHR retrouvera bientôt sa place parmi les meilleures équipes du Top 14.
Pour résumer : Bernard Laporte, directeur du rugby du MHR, se montre optimiste pour la nouvelle saison, tout en soulignant l’importance du renouvellement de l’effectif et du centre de formation. Avec l’objectif de retrouver la Coupe des Champions, il est prêt à relever les défis qui attendent le club, en commençant par le match d’ouverture contre Lyon.