Newcastle – La Rochelle a tourné à l’avantage des Maritimes, vainqueurs 26-18 en Challenge Cup au terme d’un match accroché et très indiscipliné côté anglais.
Une entame brouillonne avant le premier tournant
Le début de Newcastle – La Rochelle est marqué par la domination territoriale des Anglais. Ils récupèrent le coup d’envoi et imposent rapidement leur rythme.
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La défense rochelaise tient pourtant bon et obtient une première pénalité au sol, mais les Maritimes se montrent maladroits sur leurs lancements de jeu.
Newcastle ouvre logiquement le score grâce à Connon, précis face aux perches après un plaquage haut rochelais. Les Red Bulls mènent alors 3-0.
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La Rochelle réagit immédiatement sur le renvoi, enchaîne les pénaltouches et s’installe dans les 22 mètres adverses, malgré plusieurs en-avants coûteux.
Après vérification vidéo, West est bien crédité du premier essai rochelais, qui permet aux visiteurs de prendre l’avantage pour la première fois.
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Newcastle – La Rochelle: la discipline anglaise en éclats
La suite de la première période de Newcastle – La Rochelle tourne à l’avantage du pack maritime. La mêlée rochelaise prend le dessus et enchaîne les pénalités gagnées.
Newcastle concède déjà huit pénalités avant la pause. La Rochelle insiste en touche et près de la ligne, malgré l’échec répété de Jurd face aux perches.
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Juste avant la mi-temps, une combinaison parfaitement exécutée envoie Garault à l’essai en coin. Les Rochelais font le break, malgré un 0/3 au pied pour Jurd.
Au retour des vestiaires, le match bascule. Obatoyinbo profite d’une défense resserrée pour marquer au large et relancer totalement Newcastle.
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Dans la foulée, McCallum conclut une contre-attaque initiée par Wade. Connon ajoute la pénalité de l’égalisation, puis une nouvelle pour donner l’avantage 18-15.
Une fin de match renversante et une qualification arrachée
Dans ce Newcastle – La Rochelle, la seconde période est hachée, marquée par les changements et une météo dantesque avec vent violent et grosse pluie.
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La Rochelle s’en remet à sa mêlée pour revenir. Une pénalité lointaine permet à Jurd de réussir enfin son premier coup de pied et d’égaliser à 18-18.
À l’entrée des dix dernières minutes, les deux équipes semblent se diriger vers une prolongation, mais les Rochelais obtiennent une nouvelle pénalité dans l’axe.
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Jurd, sous forte pression, ne tremble pas cette fois et redonne l’avantage aux siens à trois minutes du terme, portant le score à 21-18.
Newcastle tente de relancer depuis son en-but, mais Latu gratte un ballon précieux et West trouve une touche à cinq mètres de la ligne anglaise.
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Sur la dernière action, Wade laisse échapper le ballon devant sa ligne. Couillaud ramasse et inscrit l’essai du KO, scellant la victoire 26-18 et la qualification rochelaise.
Pour résumer: Newcastle – La Rochelle se conclut sur une victoire 26-18 des Maritimes, portée par leur mêlée et une meilleure gestion des temps forts pour décrocher la qualification en quarts de finale de la Challenge Cup.
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