Paris, 1 avr 2023 (AFP) – Sur les six équipes françaises en lice pour les huitièmes de finale de Challenge Cup, trois se sont qualifiées pour les quarts de finale, qui verront un nouveau duel franco-français entre le tenant du titre Lyon et son dauphin de la saison dernière, Toulon.

Le RCT, qui a passé six essais aux Sud-Africains des Cheetahs (36-21), dont un doublé de son ailier fidjien Jiuta Wainiqolo, a maîtrisé samedi sa rencontre de bout en bout à Mayol.

En quart de finale, les Varois, finalistes l’an prochain de cette « petite » compétition européenne, auront l’avantage de recevoir à domicile Lyon dans un « remake » de la finale de l’an dernier.

C’est en effet le LOU qui est venu à bout du duel franco-français de l’après-midi à Jean-Bouin face au Stade français (41-24). Les hommes de Xavier Garbajosa ont cependant perdu sur blessure l’ailier géorgien Davit Niniashvili, l’une de leurs pièces maîtresses.

En soirée, le Racing 92 n’a rien pu faire face aux Lions à Johannesburg, à 14 dès la 18e minute mais néanmoins larges vainqueurs (51-28) de Franciliens vite dépassés et qui vont pouvoir désormais se concentrer exclusivement sur le championnat, où ils sont à la lutte pour intégrer le Top 6.

Vendredi soir, Clermont s’était qualifié pour sa part en allant l’emporter à Bristol (33-26), grâce notamment à une énorme prestation de son ailier international Damian Penaud, auteur de deux essais.

Les Auvergnats seront opposés pour une place en demi-finale aux Scarlets de Llanelli, qui ont pour leur part éliminé Brive (19-7) au pays de Galles: le club corrézien, promis à la relégation en Pro D2, se prépare une fin de saison des plus moroses.

Les quarts de finale sont programmés le week-end des 7-9 avril, sur le terrain du mieux classé à l’issue des phases de poule.

. Les résultats des 8es de finale:

Vendredi:

Scarlets (WAL) – Brive (FRA) 19-7

Bristol (ENG) – Clermont (FRA) 26-33

Samedi:

Toulon (FRA) – Cheetahs (RSA) 36-21

Trévise (ITA) – Connacht (IRL) 41-19

Stade Français (FRA) – Lyon (FRA) 24-41

Lions (RSA) – Racing 92 (FRA) 51-28

Glasgow (SCO) – Dragons (WAL) 73-33

Cardiff (WAL) – Sale (ENG) 28-27

. Le programme des quarts de finale:

(les 7, 8 et 9 avril)

Toulon (FRA) – Lyon (FRA)

Trévise (ITA) – Cardiff (WAL)

Scarlets (WAL) – Clermont (FRA)

Glasgow (SCO) – Lions (RSA)

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Challenge Cup: Toulon, Lyon et Clermont en quarts