Leicester – Bayonne a tourné à la démonstration anglaise en Champions Cup, avec un succès 57-14 qui élimine officiellement l’Aviron et relance les Tigres dans la course à la qualification. Dès le coup d’envoi très court et haut, Tuilagi s’impose dans les airs et donne le ton. Après quelques échanges au pied, Boyle-Tiatia tente d’allumer la première mèche côté basque, mais Leicester frappe le premier: sur une longue séquence conclue au large, Radwan marque en coin dès la 8e minute (5-0). Searle manque la transformation, puis une deuxième tentative après un nouvel essai quasiment copié-collé du même Radwan à la 13e minute (10-0), profitant d’une défense bayonnaise trop lente au replacement.
Leicester déroule, Bayonne subit
Les pensionnaires du Top 14 peinent à rivaliser dans la gestion au pied et dans les zones de combat. Malgré quelques séquences intéressantes, comme la chistera d’Iturria pour Marchesin à l’approche de la ligne, Bayonne ne concrétise pas. Une mêlée sanctionnée contre Calles à cinq mètres de l’en-but renverse même la dynamique. Leicester en profite immédiatement: sur une touche parfaitement maîtrisée, Chessum capte le ballon, le maul se met en marche et Reffell aplatit (15-0). Searle règle enfin la mire pour porter le score à 17-0. Les Anglais dominent tous les secteurs, arrachent des ballons dans les rucks et gagnent la bataille du territoire. Juste avant la pause, Steward transperce sur un ballon cafouillé, Van Poortvliet sert Henderson qui rebondit sur Spring avant d’aller marquer le quatrième essai (24-0 à la 39e). Leicester atteint la mi-temps avec le bonus offensif déjà en poche.
À lire aussi | UBB – Northampton : un choc qui peut faire basculer la saison
Une réaction basque vite étouffée
Au retour des vestiaires, Bayonne réagit enfin. Sur une longue séquence, Tagi monopolise deux défenseurs et ouvre un intervalle pour Spring qui file à l’essai (24-5), avant de transformer (24-7). Mais Leicester répond immédiatement: Steward fait la différence sur l’aile gauche et offre l’essai à Searle (29-7), qui transforme (31-7). L’ouvreur anglais assomme ensuite Bayonne avec une interception pour un doublé (36-7), puis une nouvelle transformation (38-7). Les changements se multiplient côté Tigres, sans faire baisser l’intensité. Une nouvelle pénalité contre Bayonne, un carton jaune pour Tilloles après une faute volontaire et un maul dévastateur précèdent un triplé express de Searle, qui fait passer Leicester au-delà des 50 points (50-7).
Un calvaire pour Bayonne, une soirée parfaite pour Leicester
Réduits à 14, les Basques vivent un véritable cauchemar. Un jeu au pied de Lapegue Lafaye est contré, Chessum récupère et marque (48-7), avant que Searle ne transforme pour atteindre la barre symbolique des 50 points (50-7). Bayonne sauve l’honneur grâce à Tumania, auteur d’une course de près de 30 mètres pour un essai transformé par Boyle-Tiatia (50-14). La fin de match reste à l’avantage des Anglais, qui dominent encore en mêlée et concluent leur festival par un essai d’Ilione à la 79e minute, transformé par Woodward (57-14). L’Aviron enregistre une nouvelle déroute européenne et sort de la Champions Cup, tandis que Leicester se replace clairement dans la course aux phases finales.
À lire aussi | Toulon Munster : le RCT joue gros
Pour résumer: Leicester – Bayonne a tourné à la correction (57-14), avec des Anglais dominateurs dans tous les secteurs et un Aviron dépassé, officiellement éliminé de la Champions Cup.